颯太の真意に気づいた僕は叫ぶ。だけど颯太は止まらない。 そのまま教室を出てしまう。僕は慌てて追いかける。 「渡来！！」 今度はそれを清水くんが止めた。 「今ついていったらあいつの味方ってことになるぞ。あんな乱暴な不良の」 その言い方にカチンときて、僕は振り返ってみんなを睨め付けた。 クラスで居場所がなくなるとか、相手にどう思われるかとか、そんな不安は微塵も浮かばない。 「颯太はそんな人じゃない！」 僕は怒鳴りつけると教室を飛び出した。 もう既に颯太は廊下の角を曲がろうとしている。 「颯太！ 待って！」 僕が叫んでも颯太は止まろうとしない。 必死に追いかけて、腕を掴んで引き留める。 「颯太！ さっきの……」 「うるさい」 だけどその手は、乱暴に振り払われてしまった。 「俺に話しかけるな。近寄るんじゃねぇ」 「そうた……」 驚くほど冷たい目で僕を睨むと、颯太は歩き去ってしまう。 僕は呆然とその後ろ姿を見つめた。 僕の勘違い、だったのだろうか。 あの一瞬は本当にたまたまで、颯太の本音はあれで。 そんなはずはない。そんなはずはないけど、なら今の行動はどう説明すればいい。 教室の外では演技する必要なんてない。 故に颯太の行動の真意が掴めない。 「わかんない……わかんないよ、颯太……」 くしゃっと顔が歪む。どうしようもなくて、両手で顔を覆った。 もうあの優しさは注いでもらえない。 それだけが確かなような気がして、辛い。 「ーー亜樹」 するとタイミングが悪いことに、あの人の、声。