颯太の家が見えてくる。車は停まっている。 玄関の前に立って、指をチャイムに伸ばした。 「…………」 今チャイムを押したら。 きっと久志さんは入れてくれない。それはこれからいつ行ったとしてもだ。 ごめんなさいと頭の中で言ってドアを引いてみる。 ……開いた。 これは悪いことだけど、仕方ない。 嫌な意味でドキドキしながら家に足を踏み入れる。音を立てずに玄関のドアを閉め、忍び足でリビングのドアまで行く。 そっとドアを開けて中に入ると、久志さんはソファに座ってテレビの方を見ている。ただテレビは付いていない。 何しているのかはわからないが、とにかく近づいた。 「久志さん」 「うおっ！」 久志さんの肩が跳ねる。僕は久志さんに見やすいようソファを回り込んで、ローテーブルの斜め手前に立った。 久志さんは僕を見て、すぐに目をそらす。 「亜樹ちゃんか」 「ごめんなさい、勝手に」 「いや、まあ、それはいいけどよ」 久志さんの笑顔には驚きと後ろめたさ、だろうか。 まさか僕がここまでするとは思わなかったのだろうし、この前の態度を気にしているのかもしれない。 「颯太のこと、聞きました。会長……九条家の養子になった人から」 久志さんの顔から笑顔が消える。僕を見ることはない。 「それで僕、九条の家まで行きました」 「やるねぇ」 久志さんはそう言うけれど、その声にふざけた響きはちっともなかった。少しの間上がった口角もすぐに戻る。 それにやっぱり僕を見ないで、床を見ている。 「颯太に奇跡的に会えて、言われました。別れようって」 その言葉に久志さんの体が僅かに動いたように見えた。 ゆっくり瞬きをして僕を見る。その瞳には怒りの色がちらついている。 「それで亜樹ちゃんはおれのとこに何しに来た？」 「颯太の過去を聞きに」 「聞いてどうする」 「颯太に会いに行きます」 「なら、話せないね」 まるで尋問のような問いのあと、また久志さんは視線を落とした。 怒りの理由は見当もつかない。 「どうしてですか」 「それも話せない」 僕の問いに久志さんは微かに首を振った。 まただ。こうやって久志さんは無言に固執する。何も教えてくれない。 「……颯太が、苦しんでるかもしれないのに」 両拳を体の横で握る。 「颯太がどんな思いで九条に戻ったかはわかりません。でも、もし何かに耐えての結果だとしたら、僕は助けたいんです。そのために久志さんの力が、必要です」 「颯太は自分から戻ったんだ。そして颯太を苦しめることができる人間は、もう亜樹ちゃん以外いねぇよ」 「どういうことなんですか、久志さん」 「…………」 もはや「話せない」すら言ってくれない。僕のことを見ることさえしないんだから。 僕は無言で久志さんを見続けた。だんまりを決め込もうと関係ない。僕は話してくれるまで帰らない。 僕も久志さんも強情だった。視線が絡まないままの沈黙はしばらく続いた。