森を抜けてひと気のない狭い道路に出る。 「亜樹、家行っとく？」 その時やっと母さんのことを思い出す。どこかへ逃げ出すということは、もう二度と母さんに会えないということ。そしてとても心配をかけるということ。 でも、もう引き返す気はない。颯太と生きるって、決意した。 ならせめて置き手紙くらい。 そんな考えをすぐに否定する。痕跡を残すのは得策じゃない。それに家に行ったら名残惜しくなってしまうかもしれない。 「ううん。取りに行きたいものもないし、平気」 「……そう。あ、俺の家、少しだけ寄ってもいい？ 学校行ってない間ずっとバイトして金貯めてたんだ。何かあった時のために」 「わかった」 二人で駅まで行き、終電にギリギリ乗り込んだ。そしていつも使う駅で降り、そこからは歩いて颯太の家まで行く。 家の前には車が停めてあった。でも明かりはついていない。 颯太はポストの中から鍵を取り出すと玄関を開けた。ドアをそっと開けて、中に一歩入る。夜の静けさが僕を包んだ。 「久志さん、いないね」 「まだバーだと思う」 颯太はリビングを突っ切って自室に入っていく。僕はなんとなくソファの方へ行った。 ソファに透明のローテーブルにテレビ。もうお馴染みの光景。 颯太とだけじゃなく、久志さんともよくここで話した。優しく慰めてもらったり、からかわれたり、叫んだり、こんな小さなスペースで、色々なことがあった。 「帰ってこれなくて、ごめんなさい」 結局あの頼もしい言葉を裏切ってしまった。 でも久志さんならわかってくれるような気がする。好きにした結果だもんなと笑ってくれる、きっと。 「何か言った？」 「へっ！？ な、何でもないよ」 「……？ まあ、いいや。はい」 バクバクする心臓を押さえていると、斜めがけのカバンを手渡される。 「手ぶらってのもおかしいでしょ？」 「あ、そうだね」 「んで、こっちにはー……」 僕が受け取ると、颯太は空のリュックを持ってキッチンに行く。多少の食料を貰っていくのだろう。なら僕の方にはお金とその他のものが入っているのかもしれない。 「あっ、そうだ。颯太、腕時計……」 「じゃん」 荷物を詰め終えた颯太が腕を見せる。そこにはちゃんと腕時計。日付や曜日もわかる便利なやつだ。 「スマホは持っていけないから、ね？」 「うん」 考えていることは同じだって笑い合う。 そして僕はカバンをかけ、颯太はリュックを背負ってリビングを出る。玄関で靴を履いていると、颯太がくるりと身を返した。 「お世話になりました。さようなら〜」 「軽いね」 「そうした方がいいから」 「……うん、だね」 僕も今一度振り返る。 本当にお世話になった。寂しいけれど、お別れだ。 二人一緒に外へ出る。 「とりあえず始発待たなきゃかな」 「うん」 まだ空にはキラキラ星と月が輝いている。 時間は惜しかったが闇雲に進めばいいというわけでもないので、漫画喫茶というところに入って一夜を明かした。といっても寝れたのは数時間だったけれど。