うどん屋を出たあとは電車に乗ったり、はたまた降りたりを繰り返し、途中からは夜行バスに切り替えた。 バスで寝ながら本州を出て、九州に辿り着いた。 明け方にバスを降りるともう既に暑い。すっかり夏だ。 そして今日は……颯太の両親が帰ってくる日。 「さて、亜樹。とりあえず歩こうか」 「わかった」 颯太は気づいているのかどうかわからない。でも表には出していないから、僕も何も言うまい。 「とうとう九州まで来ちゃったね」 「まさかこんなとこ来るとは思わなかったよ」 「僕も」 朝の静かな町を二人で歩いて行く。 これからどうするのだろう。とりあえず南にはやってきた。一か所にとどまるわけにもいかないし、転々とするのだろうな。 「あー亜樹、ごめん。トイレ寄っていい？」 「いいよ。外で待ってるね」 颯太が公園に小走りで入っていく。僕もあとを追って、颯太の入ったトイレの前で待つ。 公園は静かだった。 早朝だし人がいたらおかしいのかもしれない。 ……そう思ったけど、一人いた。 ベンチにビールの缶を何本も転がし、自身はベンチに半分寝転んでいる。 目を合わせたらだめだ。 咄嗟に思ったがもう遅かった。目を逸らす前に、ばっちり合ってしまった。 そしてなんとそのおじさんは僕の方へ向かってきてしまった。 「おじさんといいことしようぜぇ」 そして真ん前に立っての第一声が、これ。 きっと昨晩から飲んでいたのだろう。ふらふらした足取りに、いまいち呂律の回っていない言葉。 むわっと嫌な臭いも鼻に付く。きっと酒の匂い。 「ごめんなさい。人を待っているんで」 「いいじゃあねぇかぁ……おじさん嫌なことあってなぁ、慰めて欲しいんだ」 「ちょっ……やめてください」 おじさんが僕の腕を掴む。酔っ払いのくせに力が強い。指が食い込む。 おじさんの生温かい体温にぞわぞわと肌が泡立ち、背筋に悪寒が走る。 気持ち悪い。こんな人に、触られるなんて。 「僕、男ですっ……」 「知るかぁ……いいから行くぞぉ」 「やめてっ……」 足を踏ん張るもずりずり前進してしまう。この人が向かっているのは茂み。 脳内には一瞬、この先に待つ自分の映像が流れる。 そんなの、嫌だ。