颯太も黒服も息を詰め、やり取りを見つめている。拘束する力は少し緩んでいた。 「じゃあどうして！」 僕は拘束から抜け出して一歩踏み出した。 即座に黒服たちが反応して、再び体を押さえられる。 黒服たちの下へ向けた圧力に抵抗し、颯太のお父さんに鋭い眼光を注ぎ続ける。 「どうして柊先輩ではだめなんですか！ 十分素質がある人なのに……寧ろ一度逃げ出した颯太より、相応しいと言えるのでは、ないんですか」 「…………」 「お願いです。颯太の願いを聞き入れて上げてください。僕と颯太が一緒にいることを、認めてください」 視線はぶつかって、膠着して。 だが颯太のお父さんはその視線を外してしまった。 「くだらない」 顎をくいっと上げると、その場が動き始める。 颯太はまた連れて行かれそうになる。僕は颯太とお父さんを交互に見ることしかできない。 僕の声は届かなかった。ならもうどうすることもできない。 「父さん！ 亜樹の問いに答えないということは、それが正しいってことではないんですか！」 すると颯太が足を踏ん張りながら叫ぶ。 颯太も必死だった。一欠片残った希望に、懸命にしがみついている。 「そうではないと言っておろう」 「じゃあ亜樹と一緒にっ……」 「恋にかまけている時間はないはずだが」 「でもっ……」 「そんなに言うなら！」 颯太のお父さんの怒声が耳をつんざく。瞳は怒りに満ちていて、それが動揺を肯定していた。 「一緒にいさせてやろうじゃないか。ただし渡来亜樹は一生、白の部屋から出られんがな」 「そんな……」 颯太が唇を噛む。 『白の部屋』が何かは僕にわからない。でも颯太の言葉が止まったと言うことは、もう打つ手はないということで。 僕と颯太は見つめ合う。 もう届かない。止まらない。離れていくだけ。 ぼやっと目の前が霞んで、瞬きをするとクリアになる。このところ本当に涙もろい。 すぐ泣いてしまう僕に、また颯太は困ったように笑った。 そしてその口が、 ＂亜樹、大好きだよ＂ と動く。 「……颯太！」 嫌だ。こんな終わり方、嫌だ！ でも何もできなくて、また何もできなくて。僕は涙を零すことしか、できない。 離れていく颯太。もうだめだって目を瞑る。 「もうやめましょう」 その時、凛とした声が空き地に落ちる。