男性の願い虚しく、僕と男性は毎日会うことになった。 それは僕が連日外に出て、その度に声をかけられたからだ。暗がりに連れ込まれることもあれば、ホテルに向かうこともあった。 しかし毎回、襲われる前に男性が助けに来る。 それを分かった上で僕は男たちを誘うわけだが。嫌がらせの気持ちが殆ど。それから家にいると妙にあの掌の感触が思い出されたから、とでも言えようか。 初めて出会った日から数えて五日目の夜。とうとう男性はキレた。 なかなか持った方だと思う。ここ数日僕を誘ってきた男どもとは大違いだ。 目の前には顔に縦筋を浮かべた男性。 「ほんとお前、何のつもりだ。毎日、毎日」 「そっちこそ毎回助けに来て何のつもりだ」 「質問に質問で返すな」 いつものシャッターに寄りかかりながら、男性の睨みを涼しい顔でかわす。 「別に金が欲しいとか掘られたいとかそういうわけじゃねぇんだろ」 「何故そう思う」 「ただの勘」 やけに偉そうな男性に鼻で笑う。するとまたデコピンされた。変わらず指の力が強い。 「強いて言うならお前が助けにくるからだな」 「はあ？」 打たれた額を指先で撫でながら、視線だけを男性に向ける。 「てめぇ嫌がらせかよ」 返事をしない僕にやはり男性は溜め息を吐く。金髪を手でがりがり掻くと、耳のリングピアスが小さく揺れた。 僕は初めて気づいたようにスマホを拾う。今日誘われた時、無理やり腕を引かれて落としたのだ。 「お前さ、おれんち来りゃいいよ」 「……は？」 「意味もなく夜出歩いてんなら、代わりにおれんち来い」 「……ふん」 何か言い返そうとしたが素っ気ないものしか出てこなかった。 馬鹿なのか。こいつは、馬鹿なのか。 わざわざよく知らない人間のために家を開けるとか。 希望が見えずただ彷徨っているだけの無機質な人間など、放っておけばいいのだ。 「まあ今日は遅いから帰れ」 「まだ日付は変わっていないだろう」 「それでも十分遅いっつーの。気をつけて帰れよ」 お前はそれしか言えないのか。そして頭を叩くのが好きなのか。 心の中で悪態をつくほど、行動が同じだ。 そして男性は身を翻す。 「村本誠也」 「なに？」 「おれの名前な」 愛想もなく呟かれたその名前。僕に聞こえたのがわかると、振り返りもせず帰っていった。 意味わからない、ほんと。 家来いとか、そのくせ何もする気はないとか、こいつに何の利点がある。面倒みが良すぎるだけなのか。 理論の成り立たない頭の中に、村本誠也という名前だけは、何故かはっきりと残った。