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Starved heart 12
もうすっかりお馴染みの道を歩き、誠也の家へ着く。相変わらず壊れたままのチャイムを無視して、ノックもせずに家に入った。
「おー柊、きたか」
「ああ」
誠也はベッドを背もたれに、もう殆ど寝転んでいる感じで、座っていた。
特に気にもせずその隣に座る。
誠也がだらしないのはいつものことだ。
「今日仕事頑張っちゃってよー、疲れたんだわ」
「そうか」
「おれの仕事なんだと思う?」
「さあ」
「こう見えてもサラリーマン」
「意外だな」
「金髪、ウィッグで隠して行ってんの」
「ご苦労なことだ」
耳の中で両親の言葉が聞こえる。
ろくでもないと言った。誠也のことを、ろくでもないと。
違う。こいつは適当だしだらしないだが、なんだかんだ優しくて、面倒みもいい人間だ。ろくでなしなんかではない。
なら何故言い返さなかった。自分に一番苛立つ。
自分を堕とすだけでなく、他人も貶めるとは、本当に僕は救いようのない人間だ。
「なぁ、なんか今日反応薄くね?」
「いつものことだろう」
「ご機嫌斜めかよ、餓鬼」
「ふん」
「こりゃ重症」
誠也は目を閉じたり開いたりを繰り返し、怠そうに僕に話しかける。
意図的にではないが、今の僕では会話に身は入らなかった。
それでも誠也は話しかけてきて、それに短く答えたり、または無言になったり、要はいつも通りに時間を過ごした。
そして十二時になる十分前に誠也が立ち上がる。
「よし、もう帰る時間だぞ」
そう言われたら普段は『そうか』と言って立ち上がる。しかし今日はどうしても帰る気が起こらない。
あの家。僕への嫌悪に塗れたあの、家。
あの家の人間と同じ空気を吸わなければならないと思うと、脚が動かない。
「おい、柊? 寝てんのか? なわけねーよな」
「……帰りたくない」
「ん? なんつった?」
「帰りたくない。泊めてくれ」
「はぁ? だめに決まってんだろ」
誠也は僕の腕を掴んで無理やり立たせようとする。指の力が強い。ほんと力加減のわからないやつ。
その手を振り払った。
「柊、いい加減にしろ」
「なんで泊まってはいけないんだ」
「そんなん未成年だからに決まってんだろ」
「はっ、バレたら自分が危ないって?」
ずっと疑問に思っていた。なぜ帰らせることに頑ななのか。
なんだ、聞けばあっさり返ってくるじゃないか。
所詮、自分の身が可愛いということだ。人間なんてこんなもんだ。誠也だからと期待なんて……していなかった。
「てめぇ、クソ餓鬼」
誠也はとうとうキレて、僕の前にしゃがむ。顎を掴まれ、上を向かされた。
「百歩譲って夜出歩くのは許してやる。だがな家には帰れ。親が心配するだろーが」
真剣な瞳。
こいつの顔をこんなまじまじ見たのは初めてかもしれない。綺麗で、芯があって、穢れていない。僕にはないもの。
家族を大事にして、信じる。それも僕にはないもの。
顎にかかる手を思い切り弾く。
「僕には帰る家などない! 心配する親だっていない!」
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