食事を終えたあと、泊まりの誘いを断って九条を出た。 空には綺麗な星々が浮かんでいる。 穏やかな足取りで家へと向かいながら、なんとなくスマホを取り出した。指が自然と電話をかける。相手は当然、誠也だ。 五コールの後に誠也は電話に出る。 「おう、柊。珍しいな。どした？」 程よく低い声がスマホの向こうから聞こえてくる。僕の好きな声。 「前に言った九条の父と息子と僕で食事をしたんだ。先ほど」 「おう」 「今まですまなかったと、これから何でも頼ってくれと、そう言われた」 「そうか。よかったな」 「ああ」 スマホの向こうにいる誠也の顔が容易に想像できる。僕のことなのに、笑顔で喜んでくれている。 こんなやつだから一番に教えたいと思うんだ。 「じゃあおれまだ会社だから切るな」 申し訳なさと焦りの入るその声。 電話に出るまで時間がかかったのはそういうことか。会社では普通、私的な電話など出られないのに、僕のために移動してまで電話に出てくれたということだ。 「誠也」 「ん？」 「好きだ」 しんっとスマホの向こうが静まる。それから誠也の吐息がやけに大きく聞こえてきた。 「なあ、もういっか」 興奮した声を出した瞬間、電話を切ってやった。 もう一回はない。気まぐれでもありがたく思え。そう言いたいところだ。 きっと次会った時に誠也は怒るだろう。 少し楽しみで自然と破顔する。 そう思ったら既にもう怒りは届いていた。 ＂同僚にからかわれただろ。そういうことは二人きりの時に言え！＂ってメッセージだ。 餓鬼を打つ暇はなかったのだろうか。そう思うとまた笑ってしまう。 人を殴るような不良で、キレやすく、そうかと思えば面倒みがよくて、優しさも持っていて、掃除も料理も下手くそで、かっこいい。 そんなやつに僕は晴れて、捕まった。 居場所も信頼も一挙に得てしまって不安もあるが、幸せなのもまた事実だった。