「え？ ぼ、僕……？」 急に持ち出されてびっくりしてしまう。 なんで僕？ どうして僕？ 教室に視線を戻し、また颯太に移し、また戻し。 「気持ち悪い男の中で一人だけ可愛い子が！ 絶対売れる！ 絶対人気出る！」 困惑の中で松村くんがそう続ける。 すると急に教室でおおお〜って声が上がる。なるほど、確かに、なんて声も上がっていてますます困惑する僕。 というか僕がメイド服を着る、ということ？ クラスは賛成決定の雰囲気に向かっている。だけどメイド服なんて……恥ずかしい。 「いいだろ！？ みんな！！」 「おう！！」 「やろうぜ！」 「いいな！」 次々声が上がっていってしまう。 この空気を割って声を出せるほど僕は勇気を持っていない。 「おいおい、待てって、みんな」 その波を止めたのは清水くんだった。 「まずは本人の了承だろうよ。それと他の人の意見も聞けって……間宮とかさ」 みんなが僕と颯太の席に顔を向ける。興奮一色の表情だ。それから松村くんは自信満々といった顔で、清水くんは心配そうな顔。 ドキドキしてしまうけど、言っていいなら、言おう。言わなければならない。 「ほ、他の案……ない、かな……」 「亜樹にそんなことさせられない」 「な、なんと！ 渡来！ 間宮！」 クラスに落胆の声が広がり、松村くんは大げさに泣き崩れる。 清水くんだけはやれやれと言って、でも安心したように笑ってくれる。 「ほら、他の案考えるぞ」 パンパンッと清水くんが手を叩き、場の空気を一掃しようとする。 だけど松村くんはその場にくずおれたままだし、クラスの空気もどこか沈んでいる。清水くんも困った表情になる。 ……申し訳ない。 これではみんな文化祭を楽しめなくなってしまうかもしれない。 「亜樹、いいんだよ。気に病まなくて」 すると颯太が僕の手に自分の手を乗せて、優しく握ってくれる。 でも僕が我慢すればみんな楽しくなる。それにメイド服を着るのは僕だけじゃないし。なら少しくらいって思う気持ちが湧いてくる。 「そ、颯太……あのね、僕、頑張るよ」 「亜樹、いいって、無理しなくて」 「でもそれでみんな楽しくできるでしょ？ なら、頑張る……」 颯太は僕の言葉に考えるそぶりを見せた。 それから松村くんや清水くんの方へ顔を向ける。 「メイドカフェでもいいって、亜樹が」 「まじか！？」 「間宮！ いいのか？」 「ただし条件がある。一つは調子乗ってメイド服を際どくしないこと。もう一つはあとで言う。それを認めるなら俺もいいよ」 「おう！！ 何でもいい！ 認めてくれるなら、何でもやってやるぜ！！」 松村くんが腕を上げて雄叫びをあげる。 クラスの雰囲気も一気に紅潮。 ホッと一息つくと、颯太と視線が絡んだ。 「何かあっても俺が守るから」 「うんっ……」 クラスのざわめきに紛れて颯太が言う。少しの不安がすぐに吹き飛んだ。