「疲れたなぁ……、明日もこれか」 「うん。たくさん働いた」 「渡来は動く量が多いもんな」 一日目が終了して今は軽い片付けの最中だ。ゴミや教室内の汚れ等を綺麗にしていく。 もうメイド服は脱いでいる。やはりスカートよりズボンが落ち着く。 清水くんとキッチンのところでゴミを拾っていった。それからついでに散らばった材料や食器等も整理していく。 「こんな感じで平気かな……」 「まあどうせ明日もやるしな」 今日はもう各自で解散だ。だから大雑把な人はとっくに掃除をやめて帰っている。 もう僕たちも帰っていい頃合だろう。 ちなみに颯太とは結局、会話をしていない。 颯太は松村くんに感謝されていたり、ゴミ出しに行ったりと、手が空いていなかったのだ。 でもその方がよかったのかもしれない。 「なぁ、渡来……」 「亜樹」 不安そうな顔で何かを言いかけた清水くんと、背後からの颯太の声。 自然と振り向くと久々な気のする颯太が視界に入った。 「片付け終わった？ 一緒に帰ろうよ」 いつもよりどこかぎこちない。 それがすごく淋しかった。だって考えていることが同じってことになってしまうから。 ならなんでって、問いかけたくなるから。 「ごめんね、今日スーパー寄るから」 「亜樹っ……」 咄嗟の言い訳と見苦しい微笑み。 颯太の顔を見ないようにしながらリュックを掴んで走り去る。 教室を出て、廊下を渡って、玄関まで行って。 颯太は追いかけてこなかった。 「なんで……」 息を切らし、そう呟いた自分を、殴りたくなる。 馬鹿だ。本当に、馬鹿。 矛盾した感情も行動も馬鹿みたいだ。それが哀しくて、淋しくて、悔しい。 せっかく一緒の未来を掴んだのに、みっともなく嫉妬して、自分から破壊しようとしている。 日本の南へ逃げた頃より遥かにくだらない悩みなのに、あの頃より全然意気地がない。 颯太の考えていることが自然とわかるような気がして、二人ならどこまでも行けるって思えたはずなのに、今は、もう。 非現実から一気に現実に戻って、感覚も還ってしまったんだろうか。 わからない。そんなのわからない。だけど辛い。 隣に体温がないことは、一人ぼっちの帰り道は、こんなに淋しいものだっけ。 見上げた空は夕焼け色。 今だけは、とても淋しい色だ。