息を小さく吸って、震えないようゆっくり話す。 「……別れません」 「別れた方が幸せよ。男同士なんて」 「万が一、僕が別れを切り出しても、颯太が受け入れないです」 「あら〜、自信満々」 「……っ」 パンッと鋭い音が空気を切り裂き、僕の顔は無理やり右に向けられた。 腕を掴まれた時もそうだけど、この人かなり力が強い。頬がじんじんする。 それでも僕はまた顔を下田さんに向けた。 「それに、僕たちが別れたとしても、颯太はあなたみたいな見た目だけの人間を選びません」 「生意気ねぇ」 また鋭い音。 今度は反対の頬だ。 跡でも残ったらどう颯太に説明するのだろう。 「別れなさいよ」 「無理です」 鋭い音。右を向く顔。 「安心して。優しくて、大人っぽいけど、まだまだ子供な颯太くん。もう少し時間をかければ落とせると思うのよ」 「……今のうちに諦めた方が身のためです」 「ほんと生意気ね」 今度は左を向く顔。痛い。かなり痛い。 「でーも、目が潤んでるわよ。怖いのね」 「あなたの綺麗に手入れされた長い爪が、目に入ったのかもしれません」 「怖いくせに意地張らないの」 またもやパンッという音。 「一方的にぶたれて、怖くて、それでも颯太くんのために頑張るのね。全ては大好きな恋人のために。大好きな、颯太くんの、ために」 下田さんが顔を近づける。 変わらず綺麗な笑顔だった。 しかし、 「キモいんだよ、ホモ野郎」 その笑顔が、一瞬で消える。 心臓のあたりが締め付けられるように痛んだ。 「なんで私が男に負けなきゃいけないの？ あんたみたいな地味で、臆病で、綺麗でもない、平凡な、男に。女じゃない。男。ほんと意味がわからない」 下田さんはやっと僕の胸ぐらを離す。少し浮いていた体が床をとらえた。 下田さんは苛ついて溜め息を吐きながら僕に背を向ける。 自身の頬に手を触れてみると、熱を帯びていた。 「男同士とか気持ち悪い。ありえない。ありえないから」 完全に演技をやめた下田さんが僕を睨んだ。 「言っとくけど、私諦めないから。覚悟しておくことね」 僕を指差すと彼女は先にトイレを出て行った。