「亜樹さ、二人きりで話した時、嫌なこと言われたりした？」 「……ううん」 「言われたんだ。教えてほしいな」 「……キスマーク、つけたい」 体の強張りとか甘え方とか、颯太にとってはヒントになることばかりなのかもしれない。隠し事なんてできないや。 でも話したくない。 颯太に下田さんのこと話したら、まるで告げ口だ。正面から挑まないのは下田さんと同じ。それじゃあ負けたみたい。 颯太は僕の要求にふっと笑いを零した。それから首を曲げてキスしやすいようにしてくれる。 僕は顔を上げて颯太の首に口を寄せた。 基本的にキスマークをつけるのは颯太だ。僕は数回やったことがあるくらい。 口に力を入れ、ちうっと吸う。 顔を上げると点のように赤いキスマークがついていた。小さすぎる。 もう一度顔を寄せる。 「明日、下田さんと話してくるよ。あの人何するかわからないし」 僕が首を吸っている間に颯太は話し始める。 確かに諦めないと決めたら、何でもやりそうだ。颯太にわからないように僕を怪我させようとしたり、颯太には無理やり迫って体を繋げようとしたり。 「もうメールしてある。あ、メアド教えただけだよ。他は何も教えてない。メアドも使ってないやつだし」 「うん」 「ついた？」 「うん」 「やっと笑った」 一個だけだけど、大きくついた。普段は服に隠れて見えないところ。 嬉しくなって思わず笑んだ。 すると颯太はまた頭を撫でて、キスをしてくれる。それから僕のキスマークを指先で撫でる。その表情は幸せそうで、僕の心もほろほろ溶けていく。 僕からキスをしようとすると、それを遮るようにバイブ音が鳴った。 どうやらそれは颯太のスマホで。 「……返事きたよ」 「何て？」 「明日の八時に今日のカフェだって。しかも亜樹も来いって」 「僕も……」 何か企んでいるのだろうか。今日みたいにどこかに連れ込んで脅すとか、僕の目の前で颯太を落とすとか……？ 寧ろ僕がいない方が好都合だと思うのだけど。下田さんの考えていることはわからない。 プライドの高さゆえの行動かもしれない。 「嫌なら来なくても平気だよ」 「ううん。行く」 「わかった。明日はちゃんと離さないから」 「ありがと」 意味を履き違えたらまるで告白だ。ポッと染まってしまう頬を隠すように、また首にキスをする。 颯太と一緒にいるとすぐに気持ちが変えられてしまう。悲しさとか意地とかその前に抱いていたはずの感情が薄くなる。 心が軽くなる。 「颯太、好き」 「俺も大好き」 「じゃあ僕はもっと大好き」 「じゃあ俺は大大大好き」 「ふふ」 きつく抱き合って馬鹿みたいに愛を囁き合った。颯太がいるから、明日は怖くなかった。