颯太の部屋から出ると左右を確認する。まだ朝早いので、廊下は静まり返り、少しひんやりしている。 これならまだ誰も起きていないだろうし、メイドの方たちも誰も来ていないはずだ。 一応忍び足で一階まで行った。周りに気を配りつつ控え室までたどり着いた。 ドアを細く開けて滑り込む。 誰もいないし、ここまでする必要はない。でもやっぱりちょっと不安だった。 ドアの閉まる音を聞いて、ホッと一息つく。 そして改めて控え室に視線を向ける。やはり誰もいない。 昨日着替えたところで手早くメイド服に着替える。お団子を崩さないよう頑張った。そして荷物を棚にしまう。 手持ち無沙汰でとりあえず椅子に座る。 そうして暫く待つと最初に佐藤さんが現れた。 僕が既にいることに特に驚くこともなく、普通に挨拶をしてくれた。頭の回転が速い人なのだろう。 「あと今日だけですね」 「はい。頑張ります」 「やることは昨日と特に変わらないので安心してください」 「ありがとうございます」 佐藤さんと会話をしていると、他のメイドさんたちも続々入ってきた。そうは言っても合わせて五人だから、三人だけだ。 それぞれメイド服に着替えて、佐藤さんの連絡を聞いて、自分の仕事に繰り出した。 昨日の今日だから手間取ることもなく掃除をして、昼食時には他のメイドさんと話したりして、また掃除に戻って、颯太のお父さんに気づかれることなく夕食を運び、自分の夕食も終え、残った仕事を手伝って、無事に一日を終えた。 全て終わった僕は、また昨日のように他の人が帰るのを待った。 「三枝さん、二日間お疲れ様でした。じゃあ、さようなら」 「ありがとうございました。さようなら」 一人一人がそうやって声をかけてくれた。佐藤さん以外の三人が控え室を出ていった。 メイド服の僕と私服の佐藤さんが残る。 「佐藤さん、二日間ありがとうございました」 「いえいえ。渡来さまもご苦労様でした。精力的に働いていただいて。どのお部屋もすごく綺麗でした」 「そう言ってもらえると嬉しいです……」 佐藤さんは三枝さん扱いがきっと苦手だったのだと思う。今の雰囲気はどこか楽そうに見える。 雇い主の息子と親しい人を同僚とするなんて、佐藤さんみたいなベテランでも緊張するんだろう。ベテランだからこそ、かもしれない。 「では渡来さま。こちらをどうぞ」 「あ、はい」 佐藤さんが僕に封筒を手渡す。なんだかわからなくて、感触を確かめる。 そこまで硬くない。寧ろ紙のように柔らかい。 そうか、これはお給料だ。働いたのは二日だけだし、僕は高校生だから、直接渡した方が都合がいいのだろう。 自分の力で手に入れた初めてのお金だ。