「颯太さまとお出かけでもなさるんですか？」 「そうなんです。ちょっとした旅行に」 「素敵ですね。どうか楽しんでください」 「ありがとうございます」 これで旅行に行く大前提はばっちりだ。今からわくわくしてしまう。 笑みが隠しきれない。 「では、渡来さま。次は客人として会いましょう」 「はい。また」 佐藤さんも嬉しそうに笑ってくれて、そのまま会釈を交わした。そして佐藤さんは控え室を出る。 残された僕は封筒を一旦かばんに仕舞い、メイド服から私服に着替えた。荷物を全て持って控え室を出る。 今日も念のためウィッグはそのままだ。 一応周りを気にしつつ裏口に向かった。昨日も裏口から入ったのだ。どうやらメイドさんは基本的に裏口を使うらしい。 そこへ着くとウィッグを外してから外に出る。 「颯太」 「亜樹、お疲れ」 「ありがとう」 外では颯太が待っていてくれた。僕を見つけると笑ってくれて、胸のあたりがぽわんって温かくなる。 喜色を抑えきれずに颯太に駆け寄る。 「ちゃんとお給料もらえたよ」 「確認してみなよ」 「あ、そっか。うん」 颯太に言われてかばんから封筒を取り出す。 封を開けて恐る恐る中を覗いた。 中には十分すぎるほどのお金が入っていた。大人として働いたし、何より九条だからというのがあるのだろうけど……。 「こんなに貰っていいのかな……」 「急遽入ってくれたってことで上乗せはあると思うよ」 「そう、なんだ……」 それでも本当にいいのかなって思ってしまう。騙したことに罪悪感があるからだろう。 そんな僕の肩を颯太が抱く。 「亜樹はすごく頑張ったんだから気にしなくていいんだよ。それにこれで？」 颯太が悪戯っぽく笑って、僕の顔を覗き込む。 「旅行に……行ける……」 「そう。さ、帰ろう」 「……うん。帰る」 颯太の笑顔につられて僕も笑顔になる。 この日は旅行の時にどこに行くか決めながら帰った。