人混みから少し解放されてホッとする。その後すぐに清水くんを見上げた。 だって清水くんは立ったままだ。 「清水くん、僕いいよ。座らなくて」 「渡来が座っとけって。俺は脚鍛えるためにも立ってるの」 「……ありがとう。清水くんは優しいね」 清水くんは僕の言葉に照れたように笑った。 「幸せなんだろうなぁ……」 その笑みを見てするりと出てくる言葉。 「え？」 「清水くんと付き合う子」 「……どうして？」 颯太との関係を不満に思って出た言葉ではない。あくまで一般的な見解といったところだ。 「だってこんな優しくて、話すと面白いし、気遣い屋さんだし。清水くんに好かれる子は幸せだと思うよ」 僕が笑顔を見せると、清水くんは僕から視線を逸らした。 「本当にそうなのかな」 「絶対そうだよ。そういえば清水くんは彼女いるの？」 「いないよ。すごく好きな人はいるけど」 自嘲気味に笑う清水くん。 それを疑問に思いはしたが、とりあえず質問をしてみる。 すると清水くんは僕を見て、今度は苦笑した。 「でもその好きな人には恋人がいる。だから淋しい片想いだ」 清水くんの意味ありげな表情の意味がわかってしまう。僕は馬鹿な人間で、言葉に詰まってしまった。 でも何か言わなきゃって。 「……きっと清水くんの良さにその子も気づくよ！ だって、本当に素敵な人だから……。いつか振り向く日が、来るんじゃないかな……」 「……そうだと嬉しい。ありがとうな、渡来」 「無責任なこと言ってごめんね……」 「そんなことないよ。嬉しい」 清水くんは小さく笑ってくれる。僕も笑んでから視線を落とす。 無遠慮に踏み込んで、酷いことを言ってしまった。清水くんの好きな人のことを知りもしないくせに、振り向くかもなんて。 自己嫌悪だ……。 清水くんは全部わかっているだろうから、より情けない。 「渡来、降りるぞ」 「あ、うん」 清水くんにそっと肩を叩かれた。 また清水くんが人混みを押しのけてくれて、無事に電車を降りる。 モールは駅からすぐだ。 いつまでも沈んでいてはいけない。颯太にも清水くんにも迷惑がかかる。 だから笑って清水くんと歩き出した。