ピンポーンッて家のベルが鳴る。思わず大きな音を立てて椅子から立ち上がった。 「亜樹、慌てすぎよ」 「だって母さん、今日は……！」 「はいはい。颯太くんと旅行行ってくるのよね。気をつけて楽しんできなさい」 「うん。ありがとう！ 行ってきます」 少し大きめのカバンに服等を詰め、出歩く時用にリュックを背負って。 僕はスーツ姿の母さんに笑顔で声をかけて、玄関に飛んでいった。 「颯太っ！」 「わっ！ 亜樹、いつもより大胆だね」 「ふふっ、嬉しくて」 玄関を開けたらすぐそこにいた颯太にぎゅっと抱きつく。颯太はよろけながら僕を受け止めてくれた。 颯太の胸に擦り付ける僕の頬を颯太は指先で撫でる。 もう子供ではないのに、昨日はワクワクしすぎてあまり眠れなかった。初めてだから仕方ないって屁理屈を言って、もう全て認めてしまった。 だから朝からこんなことをしても恥ずかしくない。嬉しさが全部カバーしてくれる。 「ほらほら、可愛いことしてないで行こう」 顎を掴まれて口づけられる。僕はもっと嬉しくなって、やはり大きく返事した。 「うん！」 「……キスしてもこれか。先が思いやられる」 颯太は額に手を当てて息を吐く。 でも颯太だって嬉しそうに笑っている。そして大胆にも手を繋いで僕らは歩き出した。 「久志さんがついていきたい〜亜樹ちゃんに会いたい〜って言ってたよ」 「ついてくるのはだめだけど、僕も会いたいな」 そういえば最近、久志さんに会えていない。颯太の家には行っているけど、魔が悪くて結局顔を合わせていないままなのだ。少なくとも今月は会っていない。 「んじゃ、そう送っとくね」 「えっ！」 颯太がスマホを取り出してささっと文字を打ち込む。僕が止める間もなく送信してしまった。 そのあとしんっとその場が静まる。 今は冬。すごく寒いはず。でも、暑い。 心臓のあたりからどくどくと熱が送られてくる、気がする。 いや、でも、悪いことは言ってない。ごく当たり前のことを言ったまでだ。 だって恋人との二人きりの旅行に伯父さんがついてくるとか、普通はないから……。 それにすぐに返信とかないだろうし。 そう思った瞬間に、隣からピロンッて音。 「……っ」 「お、返事きた」 「なんて……？」 「ん？ 普通だよ」 そう言って颯太がスマホの画面を見せてくれる。 『相変わらず率直だな、亜樹ちゃん！ 楽しんでこいよ！ お土産くれ〜〜』って文面だ。なんとも久志さんらしい。 くすって笑みが漏れる。 「お土産買っていこうね」 「うん。久志さんとか清水くんにもいいかもね」 「あ、そうだね。清水くんにも……」 二人してやけにニコニコ笑いながら僕らは駅に向かう。