駅の中は普通に混んでいた。今日は平日だし、まだスーツ姿の人もちらほらいる。 流石に繋いだ手は外して中を進んでいく。 ホームに降りると目的の電車はすぐに来た。颯太は僕を先に乗せる。 高校生の旅行だからそこまで遠いところに行くわけではない。新幹線ではなくて電車で行ける場所。 でも遠出は遠出だ。 颯太と並んで電車に座る。わざと時間をずらしたから満員ではない。 「満員じゃなくてよかったね」 「うん」 「俺は満員でもいいけどなあ……」 「どうして？」 「亜樹と公の場で密着できるから」 「……そうだね」 頬を染め、隣の人を見上げて笑ってみる。するとなんとも言えない表情を返された。 驚愕と歓喜と恐怖と照れが同居したような感じ。つまりはやはりなんとも言えないんだ。 そして大きく大きく溜め息を吐かれた。 「素直な僕は嫌い……？」 旅行の力って、すごい。 普段は恥ずかしくて言えないことも、口に出させてしまうのだから。 でも颯太が嫌がるとか、引いちゃうなら、やめておきたい。 さっきの顔を思い出すと、その可能性もある。 少し心配になってきて、颯太の服の裾をちょこんと掴む。 「嫌いなわけないじゃん。ただ急にデレるから俺の心臓が持たないっていうか……」 「安心して。今だけだから」 「いや……それも惜しいな……」 たぶん旅行の雰囲気に慣れてきたら、すぐに羞恥が勝ってしまうと思う。 満面の笑みで言ってみれば、颯太は苦笑した。 なんかこういう雰囲気、いいなぁ。 二人きりで、二人にしかできない会話をして、二人だけで向かう。 穏やかで柔らかい冬の日。 電車の中はすごく暖かかった。それに寝不足もあった。 必然的に眠気が襲ってくる。 「ねえ、亜樹……」 颯太が何か言っているけど、脳は言葉として処理してくれない。 うとうとして前に頭を垂らしてしまう。 するとどこか温かい感触が頭に伝わってきた気がする。 無意識に笑みを浮かべて、眠りへ引きずられていった。