行き当たりばったりで飲食店を見つけて、夕食をとったあとは、イルミネーションをやっている公園に向かった。 冬だから見る見るうちに空は真っ暗になっていた。点々と星が散っている。 「公園もうそろそろ？」 「うん。ここら辺のはず……」 颯太がスマホの地図を見て、僕がそれを覗き込む。現在地と目的地はすぐそこだ。 颯太と改めて方向を確認して進んだ。 程なくして光の波が見え始める。 遠目からだと赤や青、黄や緑の煌めきが公園を覆っている。 そうして入り口に辿り着けば、電飾で飾られたアーチが出迎えてくれる。 まるで魔法の庭への入口みたい。 「綺麗だね」 「うん。入ろっか」 二人並んでアーチの中へ踏み出す。色とりどりの光が僕らを包み込んだ。 ぐるりと円を描くように視線を回す。 アーチは主に青系統の色で統一されていて、所々黄色が光る。まるで夜空を模しているかのようだ。すごく綺麗。 そのアーチをくぐり抜けるとすぐに巨大なクリスマスツリーが見えてくる。 円形に作られた池の真ん中に立っていた。 白の輝きの中に緑や青や赤が光り、頂点には黄色の星が煌めく。 池の形に合わせて道があり、それに沿って木が植わっていた。もちろんそれぞれにもイルミネーションが光る。 「クリスマスだね」 「うん。あのツリーすごく綺麗」 二人して立ち止まってツリーを少し離れた場所で見上げる。 息を吐くたびに視界が一瞬白く曇る。でもそんな寒さが気にならないほど荘厳な光だった。 試しにスマホを取り出してみる。写真に撮ってみたが、スマホでは綺麗に撮れるはずもなかった。諦めて瞳に焼き付ける。 「亜樹、写真欲しいの？」 「あっ……でもうまく撮れないや」 「うーん、夜って難しいもんね」 「うん。でも記憶したから平気だよ。行こう？」 「記憶って……。まあ、うん。行こっか」 道を右にそれて歩き出す。 ツリーの前では記念撮影している人が多くいた。僕も本当は颯太と二人で写真を撮ってみたい。でもそういう写真を撮っている人たちはカップルばかりだ。 そもそもここに訪れている人たちは十中八九カップル。イヴなんだからそりゃ当然だ。 写真を撮る人も、道行く人も、みんな楽しそうにお喋りして、手を繋いで、足並みを合わせて。 そんな我慢は慣れっこだけど、羨ましい気持ちはなくならない。寒い寒い聖夜には掌がとても冷たく感じる。 でも贅沢はいけない。二人でいることで十分なんだ。 気を取り直してイルミネーションに目を向ける。 ちょうど視界の先にキラキラ光るトナカイがあった。 「颯太見て、トナカイだっ……」 進もうとしたが、引き戻される体。