塞がれていた柚弥の蓋が、ほんの少しだけ、その深淵の闇を覗かせたような気がした。蓋に手を掛けたのは、僕。 　開いた蓋からは、まとわりつくような甘い闇がその指を這わせてきて、僕の肌を通過していき、確かにその感触は、僕を慄(おのの)きで立ち止まらせるのには充分だった。 　だが、その闇が僕を通過した後、その一部分が僕の中に残り、それがどこか、『覚悟』のよう感覚として根付いた気もしたのだ。 　自らの蓋を開けた柚弥は、封じられた裏を解き放ち、種々の感情がむき出しになったような、どこか清々とした様子で微笑している。 「——……で、どうする……？　席は、もう帰ったら替えるのでいいかな。はあ、誰か来てくれるかな、俺の隣……」 「…………替えなくていい」 　流していた笑みを解き、柚弥は眉を上げてこちらを向いた。 「…………どういうこと？」 「替えなくていいよ……。始めから、そういうつもりで話した訳じゃないから」 　上がっていた眉が、不可解そうに顰められる。 「……え？　いや、ないでしょ。俺の隣とか」 「あるよ……」 「いやないよ。つーかむしろ、俺がないかも。……優しいなあ、裕都君は。いいよ、そんなところに優しさ使わなくても」 「優しくなんかない。別に皆と変わらないよ。席は替えなくていい、これからもずっと」 　柚弥の体から、小さいけど、思わず立ち上がりそうな局地的な動揺がのぼり、肩がこちらに向きかけていた。 「え、どういうこと？　てゆうか見たんでしょ、昨日」 「…………見た」 「何を？　あ、てゆうか何を見た、とは言ってなかったね。見たって、何を見たんだよ」 「……っ」 「ほら言えないじゃん。それくらい、ひくほど恥ずかしいことだよ。何？　それをその恥ずかしい方の俺から、はっきり説明しないといけない訳？ 一応こんなでも、人並みの恥の概念も持ち併せてるつもりだよ。俺でももし裕都君だったらひくよ。はあ？　きっつ、何それって。 …………だって見たんでしょ。——俺が男相手に、ノリノリでウリやってんの」 「そう…… 、だけど……っ！」 「そんな気味悪い奴と、これからも席隣とか、無理でしょ！　やって行ける訳がないじゃん！」 「違……っ、そうだよ、見たよ……！　見たけど……っ。 ……てゆうか僕もびっくりした、かなりびっくりしたけど、だからってそれで、君のことが気持ち悪いとか、もう嫌でやって行けないとか、そういう風に思った訳じゃないんだよ……っ！」 　声を荒げていた。柄にもなく、一旦立ち止まることもなく。 　こんなこと、いつぶりか思い出せないくらいだ。 　思えば、まだ会ったばかりの彼に向かって。 　柚弥は、茫然と僕のその様子に瞳を見張っていたが、やがて、心底それが理解出来ないといった検のある表情で、その疑問を口から落としていた。 「なんで？」 　何で。　何で、なのか。 　そう問われると、自分でもよく理解は出来ていなかった。 　ただ、彼が本当に、昨日見たままの姿でしかなく、何の憂慮もなく人を堕としいれるだけの存在だったら、ここまで心を掻き乱されることはなく、早々に離れていったのだと思う。 　だけど柚弥(かれ)からは、色々な感情が、その仮面みたいにして被っている歪な微笑みの背後から、時折隠しきれずに光の粒子みたいに溢れて、零れ落ちているのが僕には見えてしまっている気がするのだ。 　時に光みたいに、時に温かな雨みたいに。まっさらな色々なものが。 　僕はそれらが気になって、どうしても見逃せなくて、手を伸ばさずにはいられない気持ちになるのだ。 　それを、彼に説明するのは難しい気がした。 　だから、上手く伝えられるか判らないけれど、拙いながらも僕の胸の内を伝えて応えようとした。 「…………さっきも、言ったでしょ。僕も、夏休みに会って、また君と会えて、隣にまでなれて嬉しかった……。明るいし、楽しいし。何より、優しかった」 「……」 「昨日、この学校に転校して来て、僕が困ってる時、色々助けてくれたでしょ。沢山話してくれて……。嬉しかった。こんな特別な場所にまで連れて来てくれて、本当に嬉しかったんだよ。君とこれからも友達でいたいっていうのは、変わらないよ」 「……」 「だから、正直、昨日のことは驚いたよ……。ああいうことは、正直状況とか感心は出来ないけど、否定も出来ないよ。誰だって、本当は、一番気になってる部分でしょ。真面目ぶって意見するつもりない、そう見られがちだけど。 …………もし、男しか対象に出来ないっていうのならそこも否定しないし、僕にそんな権利はないよ」 「……」 「だけど……。だから、信じられなかったんだよ。昨日の君と、普段の君があまりにも違ってて……。あれも君の面だし、軽い気持ちなのかもしれないけど、それでもし君が誰かに軽んじられることがあれば、正直嫌だと思ったんだ。 だって、柚弥君は本当は、そんな子じゃないんじゃないかって思って、」 　黙って聴いていた柚弥の顔が、すっと温度を下げた気がした。 　僕は自分の言葉を繋げるのに必死で、多分そこに気が付いていなかった。 「だから、知りたかったんだよ。どうしてあんなことするのかって。もし、理由があるのなら……」 「理由…………」 　問われた柚弥は、少し考えるように上を向いたが、さして取り立てる答えに行き当たらなかったのか、 ふっと笑みのような息をついて、あっさりと答えを返した。 「別に理由なんかないよ。　ただ単に、セックスが好きなだけ？」 　あと、お金も。 　事もなげに告げた彼の顔を、僕は唖然と見つめ返した。