マスターがこそっと教えてくれた大ニュース！ 皐月くんと香島さんとお話してた柊くんに声を掛けて、マスターに発表してもらおうとしたんだけど…… 何故か３人はパンツの話をしてた。 皐月くんがトランクス派で香島さんはブリーフ派って柊くんが言ったら、皐月くんは大声で２人ともボクサー派だ！って否定。 僕はパンツにこだわりないから、お母さんが買ってきてくれるものを穿いてるけど…。 将来家を出たら、自分で決めて買わないとだよね。 …どうせだから、柊くんに選んでもらいたいな、なんて考えて、ちょっとニマニマしちゃった。 誤魔化そうと、慌てて皐月くんにフォローを入れると、柊くんはくすっと笑って、頭を撫でてくれた。 ちょっと恥ずかしかったけど、柊くんの手の感触に落ち着いて、漸く伝えることができた。 「あのね、柊くん。マスターから柊くんにね、大切なお話があるんだって」 「ん？───なんですか、マスター？」 柊くんがカウンターの向こうに顔を向ける。 柊くんの向こう側で、皐月くんがクスリと笑うのが見えた。皐月くんももう知ってたのかな？ 「平井くんから聞いたんだけど、秦野くん、今アルバイトしていないんでしょう？」 「今っつーか、バイトしたこと無いですね。高校バイト禁止だったし」 柊くんは生活を全部、仕送りで賄っているらしい。遣り繰り上手なのかな。 僕なんて、実家暮らしなのにアルバイトしなきゃお昼代もままならないもん。もうローズに来られなくなっちゃう。 まあ、高校の時は校則を守ってと言うより、面倒だからバイトしなかった、って言ってたような覚えがあるけど。 「週３日ぐらいで働いてみる気はない？」 「バイトの紹介っすか…？職種にもよるけど…、事務とか大方ムリですよ」 マスターの問い掛けにそう答える柊くんだけど、実はノートはとっても綺麗に纏められてる。 やりたくないだけで、出来ないわけじゃないと思う。 「勤務地は〇〇町駅近く、大学の終了時間にもよるけど、19時から22時、３時間入れたらいいかな。業務内容は初めは接客と、アルコール等ドリンクのサーブ。慣れてきたら作る方にも挑戦して欲しいと思ってるんだけど、どうかな？」 「は…、え？それって、…ここっすか…？」 勘の鋭い柊くんは、すぐに勤務先がローズだって気付いたみたい。 「うん。実は、特別席に座りたいってお客様が増えていてね、あの席は解放できないけど、別にテーブル席を増やしたり、お料理のメニューを置いたりもしたいし、そうしたら１人じゃ回らなくなっちゃうでしょう？本当は皐月くんが一緒に働いてくれるのが一番なんだけど」 「俺、今の仕事辞めないもん」 すかさず口を挿んだ皐月くんに、マスターは「本人がこの調子だから」と苦笑する。 「てか、それだって、なんだって白羽の矢が俺に……」 「そりゃ当然、」 ぼやくような柊くんの疑問に返答をしたのは夏木さんだ。 「店の用心棒になるような男って言ったら、まあ大概タチになるだろ。けど、タチでリュートさんにちょっかい出さなそうな奴って、そうそう居ないんだよ」 「普通にいると思うんだけど…」 夏木さんのもっともな言葉に、マスターは納得がいかないみたい。 「秦野くんなら、リュートさんに興味無いだろ」 「あー…なるほど…。確かに俺、忍にしか興味ないっすね」 手の平でぽんぽん、って肩を抱き寄せられて、顔が熱くなる。 「って訳で、リュートさんをよろしくお願いします」 夏木さんが、柊くんに向かって頭を下げた。 「ちなみに秦野、ローズはリュートの店だが、俺の会社の外食事業部でもある。時給の良さは保証するぞ」 柊くんが密かに憧れている香島さんが、すかさずフォローを入れる。 「柊くんがローズで働くようになったら、僕お仕事終わるまで席で待ってるから、一緒に帰って、…お泊りさせてもらってもいいかな？」 僕も、さっきマスターに教えてもらった「おねだり」の言葉を柊くんに向けた。 「っ～～～!!働きます！つか、勧誘に忍巻き込むとか卑怯っしょ！！」 柊くんはいとも簡単に了承し、ローズでアルバイトを始めることになったのだった。