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これまでは言葉に出しての意思表示を聞いたことすらなかったわけだが、自分が想うのと同じように冰 もまた自分に好意を寄せていてくれたのだということがはっきりと分かったからだ。やはり勇気を出して伝えて良かったと、心からそう思う。
そんな気持ちのままコツリと額を合わせ、クイと色白の顎先に手を添えて――互いの顔がぼやけるくらいに近付いていく瞳を見つめ合う。
「焔 ……さ……ん」
「ん――」
ほんのわずか、触れるだけの口づけ――それは出逢ってから初めて交わす、魅かれる者同士としての愛情の証だった。
「冰 ――誓いのキスだ。この俺の持てるすべてで生涯大切にすると誓う。共に――お前と黄 の爺さんと三人、本当の家族となって睦まじく暮らしてゆこうぞ」
「イ……あの……そのイェ、焔 さん、は、はは……はい！ あの……僕などがそのようにおっしゃっていただけるなど……とても信じられないくらいで夢を見ているようで……その……」
初めての口づけに挙動不審というくらい真っ赤に染まった頬が熟れて落ちそうだ。焔 にとって、この初 過ぎる様も可愛くて愛しくてどうしようもないのだった。
「夢などではない！ 俺の方こそ夢のようなのだ」
「イ、焔 さん……ありがとう……ございます。あの……焔 さんのお足を引っ張らないように心掛けながらついて参ります。至らないところだらけのこんな僕ですが――どうぞよろしくお願いいたします！」
ガバリと深々、頭を下げてしどろもどろでいる。今し方の突然の口づけでそうなっている様子も可愛くて仕方がない。
「冰 ー！ もちろんだ！ 俺の方こそよろしく頼む！」
焔 はもう少年に戻ったようにしてはしゃぎながら、目の前の華奢な身体をヒョイと軽々抱き上げては、天高く彼を持ち上げて満面の笑みを見せた。抑え切れない高揚の行き場をどうしたものかというくらいに喜び勇んで、冰 を抱き上げたまま部屋中をクルクルと踊るように回っては飛び跳ねる勢いで喜びをあらわにする。
「そうだ、冰 ！ 真田 やカネにも報告せねばならんな！」
共に参ろう！ トンと抱き上げていた身体を下ろすと、早速にその腕を引っ張っては真田 の元へと飛んで行った。
「真田 ！ 真田 ー！」
「イ、焔 さん……！ ま……待っ……」
冰 はもう引きずられる勢いながらも、焔 がこんなにも喜んでくれることが信じられないくらいに嬉しくて、早足で踏む床の一歩一歩さえ夢か現実かというくらい。まるで雲の上を歩いているような感覚だった。
その後、遼二 にも邸に来てもらい、冰 と生涯を共にできることになったことを報告した。遼二 はやっと云 えたか――と、我がことのように喜んでくれた。
「焔 、紫月 にも伝えていいか？」
「もちろんだ！ 紫月 と親父さんの飛燕 殿にも報告したい！」
「じゃあそっちは俺から伝えよう。その前にお前さんは親父さんたちに報告せにゃならんだろうが」
「そうだった！ 親父とお継母 、兄貴夫婦にも言わにゃならんかったな！」
てんやわんやと喜ぶ焔 はすっかり少年に戻ったような高揚ぶりだ。彼がどれほど嬉しいのか、その様を見ているだけで遼二 も真田 も思わず笑みがこぼれてしまうのだった。
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