喉奥に空気が溜まり、それが胸に落ちて痛みに変わる。咄嗟に胸を撫で付けるが、脂汗がこめかみに浮かんだ。 「は、はいっ、さ、さっき、教えてくれましたよ！」 「そうでしたっけ？」 　善は首を捻っている。 「じゃ、じゃあ俺はこれで……」 　ボロが出る前にひとまず退散するべきだ。 　そう思って颯斗が扉のノブに手を置くと、何故かまた善が颯斗の手を掴んだ。 「永井さん」 「は、は、はいっ」 　今度は何を言うのかと、颯斗は手を掴まれたまま無意識に体を引いていた。 「すみません、まじでこんなこと言うの非常識だと思うんですけど」 「え、あっ、なんでしょう？」 「永井さんSubですよね？」 　そう問われて、颯斗は唾を飲み込んだ。 　それから声に出さないままゆっくりと顎を引いて頷いて見せる。 　こちらを真っ直ぐに見つめる善の瞳に、また僅かに熱が灯っているのがわかった。 「さっき、お互い中途半端だったじゃないですか」 　善に言われ、颯斗はまた情景を思い出して頬を赤らめながら頷いた。 「ちょっとだけでいいんで、プレイしません？」 「へっ⁈」 「もちろん、性的なことはなしで」 「あ、あっ、えっと」 「お互い中途半端だと、体に悪いですよね」 「そ、そうっ……で」 「ダメですか？」 　善が颯斗の顔を覗き込んだ。整った綺麗な顔だ。それが今少しだけ目の下にクマを作っている。 「ダメ、じゃないです……平気です」 　善にそんなことを言われたら、颯斗は頷く他なかった。 　颯斗の答えを聞いた善は「よかった」と言って、無表情だった口元にほんの僅かに笑みを浮かべた。 　きっと以前の颯斗に、善が笑いかけてくれることはもうないのだろう。別人だから、こんなふうに笑ってくれた。そう思うと、颯斗の胸がちくりと傷んだ。 　善が体の前で両手を軽く広げた。何か行動を促すように、颯斗の顔を覗き込んでくる。 「えっと……」 　戸惑っていると、また善が笑った。 「Hug(抱きしめて)」 　そのコマンドで、颯斗は一歩善に歩み寄った。 　ゆっくりと両手を広げ、善の脇に手を伸ばすと、颯斗が触れるより先に、善の腕が颯斗の背中に周り、体を抱き寄せた。 　衣服越しの善の温もりが全身を包み込む。 　鼻腔いっぱいにその匂いを吸い込むと、めまいがしそうなほど心地よかった。 　颯斗は無意識に背中に回した手のひらで善の衣服を握った。 　耳元で、善が笑いをこぼす。 「永井さん、心臓の音すご」 「あ、す、すみませっ……ん」 「いや、謝ることじゃないし」 「は、はいっ」 「慣れてないんですか？」 「へっ？！　い、いや、そ、そういうわけでは」 　善の手のひらが背中を滑り、颯斗は体をこわばらせた。緊張で背中に何本も針金を通したみたいに、その姿勢はぎこちない。 「あ、あのぅ……大崎さん？」 「はい」 「け、敬語、使わなくていいですよ、そのぉ……年上なんだし」 　言うと、また耳元で善が笑った。 「じゃあ、遠慮なくそうさせてもらう」 「はい」 　もそもそと肩口で善が動き、その鼻先が颯斗の首筋の匂いを嗅いだ。 　くすぐったさに身を捩るが、離れがたくて、颯斗は堪えるように善の肩に額を押し付けた。 　改めて今自分が善の腕の中にいるのだと考えたら、胸が熱くなってくる。目元には涙が滲み、颯斗は鼻を啜った。 「なんで泣いてんの、嫌だった？」 　颯斗の様子に気がついて、善が少し体を離して颯斗の顔を覗き込んだ。颯斗は袖口で目元を抑えながら首を横に振った。 「い、いえ、花粉症です」 「……へー」 　少し笑いながら、善は颯斗の頭を撫でた。 「Good boy(ありがとう)」 　その手のひらが頬に滑り、親指が軽く涙を撫でた。 　善の体が離れていく。 　コマンドの幸福感とプレイが終わった寂しさが、同時に颯斗の中に浮かび上がった。 　事後のような妙な気まずさが一瞬ながれ、颯斗はそれを打ち消すように笑顔を作ると一歩後ずさった。 「あ、あのっ、こちらこそありがとうございました」 　そう言って深々と頭を下げる。 「じゃ、じゃあ、今度こそ帰りますね」 「うん、引き止めてごめん」 「い、いえ！　それじゃあ」 　最後に小さく会釈をして、颯斗は玄関の戸を押した。廊下に体を出して振り返りながら、もう一度善に頭を下げて顔を上げると、善は口角を上げたまま、ドアを抑えて颯斗の姿を見つめていた。 「あ、あのっ……なにか？」 「俺、言ったっけ」 「えっ？」 「年上だって、言ってないけど」 　またら颯斗は変に空気を吸い込み、喉の奥がぐうと締まった。 「あっ、え、っと……そ、それは」 「まあ、いいや。おやすみ」 「それは、ただなんとなく……そ、そうおもっ……」 　颯斗の言葉の途中で、パタリと玄関の扉が閉まり、善の姿は見えなくなった。