せめて楽しそうにしなければ、せっかく休日を潰してまで遊びに出かけた相手が、終始ぼんやりして食事もまともに食べないのでは、善もつまらないに決まっている。 「一口ちょうだい」 「えっ？　あ、は、はいっ！　どうぞ！」 「食わせて、あーん」 　ふざけた調子で、善は少し体を前に倒して口を開いた。颯斗はその仕草に躊躇い、顔を真っ赤にしながらも、フォークに刺したハンバーグを善の口の中に入れてやる。 「まあ、普通だな」 　ハンバーグを飲み込むと、善はそう言って笑った。 　これは、気を遣われている。颯斗は「ですね」と笑って返しながらも、善に対して申し訳ない気持ちで表情が引き攣った。 　このままではダメだ。何か挽回する余地は無いかと考えたものの何も思い浮かばず、また数分が経った。 「颯斗、体調悪いか？」 「えっ⁈」 「いや、なんかそんな感じだから」 「あ、い、いや、そんなことないです！」 「無理すんなって、今日はそれ食ったら帰ろ」 「ぇっ」 　颯斗は息を飲んだ。つまらないと思われたのだ。もしくは終始こんな態度の自分に嫌気がさしたのかもしれない。とにかく挽回しなければと、颯斗は首を横に振った。 「だ、大丈夫です！」 「えっ、でも」 　颯斗はテーブルの上に置かれていた善の手を握った。雑然とした店内ではさして目立っていないのは幸いだ。 「ま、まだ、い、一緒にいたいです……」 　颯斗が言うと、善は息を漏らすように微かに笑い、颯斗の手を握り返した。 「はいはい、じゃ、とりあえず家に帰ってゲームでもしながらゆっくりしよ」 　善の提案に颯斗はほっと胸を撫で下ろし、こくりと頷いた。 　善に気を使わせてばかりでは申し訳ない。颯斗はまた必死になって話題を探した。 「そういえばさ、今度花火大会あるよな」 　颯斗が話題を探すより先に、善が言った。 「は、な……びたいかい……」 　心臓が跳ねた。 　まるで呪詛のように颯斗は口の中でその言葉を繰り返す。 　七年前に善と颯斗が決別するきっかけになったのは、花火大会の日だ。 「そう、安良川の花火大会」 「は、はい……」 「いかね？」 「えっ⁈」 　颯斗は驚き顔を上げた。 「は、花火大会に、ですか？」 「うん」 「な、なんで」 「なんでって」 　善が颯斗のおかしな問いを笑った。 　その後で少し考え、わざわざ理由を探してくれている様子だ。 「まあ、あれかな、思い出の上塗り」 「上塗り」 「そ、まあ、正直ちょっと苦い思い出じゃん？　だから、改めて上塗りしたいっていうか……」 　苦い思い出。颯斗の胸に善の言葉が落ちていった。 　芳川颯斗との花火大会の日の出来事は、善にとっては上塗りして消したい過去だ。 　芳川颯斗は消したい過去。そう明確に頭に浮かべたら、胸の奥がひどく傷んだ。 　颯斗は俯きぐっと涙を堪えた。 「あれ？　善？」 　突然呼びかけられ、善も颯斗もその人物に顔を向けた。颯斗らと同年代くらいの男性だ。隣には同じく同年代と思われる女性を連れている。黒髪で人好きのしそうな優しげな目鼻立ちのその人物に、颯斗は覚えがあった。 「金沢じゃん」 　善の言葉が答え合わせになり、颯斗は慌てて視線を逸らした。