紬はドキドキしながら、恭介の目を見て今言われた言葉をもう一度頭の中で繰り返す。 『君が許してくれるなら、子供のお父さんになりたいな。』 　それは自分が望んでいたことで。 「そ、れは……えっと……」 「いきなり言われても困るよね。」 「実は一緒に暮らしてる内にいつの間にかそう思ってたんだ。もし許してくれるなら、これからも一緒にいたいなって。」 「あ……」 「でも、まあ……お父さんになりたいなんて烏滸がましい願いだよね。」 「そ、そんなことない！」 　紬は咄嗟に大きな声を出して、恭介の手をギュッと握った。 　恭介は驚いて口を閉じる。 「ずっと……ずっと、俺と子供のことを守ってくれた……。誰よりも大切に、してくれて……俺は貴方をとっくに信頼してる。俺だって……貴方がこの子の父親になってくれたらって……思ってた……」 　言葉を口にしながら、感情がどんどん高ぶってくる。 「いつも……いつも、ありがとう。俺が辛くないように、傍に居てくれて……。」 「居るよ。大切だから」 「っ……でも、俺、何もできなくてっ」 「そんなことないよ」 　恭介はそっと紬を抱きしめ、優しく背中を撫でた。 「妊娠して大変なことも多いのに家事をしてくれてる。本当にすごく助かってるよ。」 　紬は鼻の奥をツンとさせて、唇を噛んだ。 　そして自らの手を恭介の背中に回す。 　この人になら全てを預けても大丈夫なんだと思える。 　恭介からは心が安らぐような香りがした。 　■ 　涙が止まり、紬は恭介と向き直ってゆっくり頭を下げる。 「この子の父親に、なってあげて、くれませんか」 「！　もちろん」 　恭介は身体中が解れるように安心して微笑む。 　自分が認められたようで心から嬉しかった。