「藍田(あいだ)君、ちょっとお話できますか」 　始業式が終わり、下校しようとしている時に工業科教諭の張間(はりま)に声をかけられ、その深刻そうな顔に寛太朗(かんたろう)の胸がざわついた。 「はい」 　張間の後について作業室に入る。 「尾縣(おがた)君が今日、退学したのですが、理由を知っていたら教えてもらえませんか？」 　そう訊かれて 「は？何て言いました？」 と、訊き返した。言われた意味が理解できない。 「ああ、やっぱり藍田君も知らなかったんですね。尾縣君が退学しました」 「退学・・？」 　 　　退学って？ 「それは・・、学校を辞めたってこと？ですか？」 「そうですね、そういうことです」 　話している内容に理解が追いつかない。 「いえ、知りませんでした。昨日、俺、あいつに会いましたけどいつも通り・・」 　 　　いや、いつも通りだったか？ 　　そういえば、来年の誕生日の話にのってこなくて 　　最後にいつもよりしつこくまとわりついてきて 　　でも俺、浮かれてて、何にも 　　今朝まで腕の中にいたからすっかり安心して・・ 　 　寛太朗は額に手を当てた。 「いえ、何か変だったかも。あいつ、でも何も言わなかった」 「そうですか、藍田君のことを大事に思っていましたからね」 「大事にってっ、ほんとに大事ならちゃんと言うべきっ・・」 　張間が黙って寛太朗を見る。 「あ・・すいません。あの、俺、もう行きます」 　寛太朗は張間に頭を下げると、美己男(みきお)と知愛子(ちあこ)が住む文化住宅へと駆けた。 「みー？いないのか？みー？」 　ドンドンと部屋のドアを叩き、ノブを回してみるが鍵がかかっている。 　郵便受けにチラシやら封筒が突き刺さっており、いくつかの封筒が床に落ちて〇〇ファイナンスや〇〇金融、という文字が見えた。 　 　　借金・・、闇金？ 　 　寛太朗は郵便受けから封筒を抜き出して次々と見た。 　知愛子の名前の中に美己男の名前もある。 　 　　あいつが借金？ 　　いや、知愛子さんが美己男の名前を使ったんだ 「何だよ、クソ親がっ」 　ガツッとドアを蹴飛ばし、しゃがみこんだ 　 　　やばくなったら逃げて来いって言ったのに 　　あんな母親、早く捨てろって言ったのに 　　やっと好きだって言ったばっかりで 　　これから何度も言うはず・・ 「なんだ、置いていかれてんの、俺の方か・・。あったま悪いな、俺・・」 　 　そう呟いて寛太朗は両手で顔を覆った。