玲衣は表紙のその写真に目が釘づけになった。 　美しい夕日が世界を薔薇色に染めながら、海へ落ちていく瞬間を切り取ったもので、絶妙な海と空の色のコントラストが、息を呑むほど美しい。 　しかし、玲衣の目が止まったのはそこではなく、写真の手前に写っている黒いシルエットだった。 　黒く長い長方形のそれは、おそらく普通の人には何か分からないだろう。 　しかし、玲衣には分かった。 　それは、浜辺に作られた段ボールの家だった。 　玲衣は写真集のページをめくる。 　次に目に飛び込んできたのは、青い海を背景に、瓶に入った飲みかけのビールと、そして、食べかけのパンの耳だった。 　写真集を持つ玲衣の指先が震える。 　青年はタイトルの意味が分からないのだが、これは日本語か？　と玲衣に聞いてきた。 「KI、MI、TO……」 　青年は一文字一文字、たどたどしく文字を読み上げる。 　KIMI TONO NATSU 　君との夏。 　青年は玲衣に代わって横から写真集をめくり、「自分が撮りたいのはこの海だ」と開いて見せた。 　それは、海側から撮った写真で、穏やかに凪ぐ海の向こう岸に、ぽつんと青い屋根の家が写っていた。 　この写真家は日本人なんだよ、彼のこと知ってる？ 「KO-SUŌ」 　青年が言ったのと、玲衣が表紙に印刷された名前を確認したのは同時だった。 　そこには、はっきりとKO-SUŌと書かれていた。 　その瞬間、玲衣は全身が震えるほどの喜びを感じた。 　煌！　 　間違いなくこれは煌だ。 　写真集は、今年の春にフランスで出版されたものだった。 「煌はフランスに住んでいるの？」 　青年がキョトンとした表情をしたため、慌てて英語で説明し直した。 　すると、煌は海外で撮影することも多いが、拠点は日本だと答えが返ってきた。 　実際、写真集に収められた海の景色はすべて日本のもので、玲衣と煌が共に過ごしたあの夏の海が、まるで同じ時系列で追体験するかのように撮影されていた。 　玲衣は最後のページを食い入るように見つめた。 　そこには、青い屋根の家が写っていた。 　煌はこの写真をいつ撮ったのだろうか？　今年の春に出版されているとなると、昨年の夏か、それとももっと前だろうか？ 　玲衣があの家を購入したのは、去年の夏の終わりだった。 　そしてまた、二人がこの青い屋根の家で過ごしたのも、夏の終わりだった。 　もし煌が、過去に見た海を季節も正しく再現し、撮影したのが去年だったとしたら、去年の夏の終わり、玲衣と煌はこの場所に二人ともいたということになる。 　でも、もしそうなら、煌は必ず家を訪れたはずだ。 　けれど、もし玲衣が留守にしているときだったのか、それとも煌が訪れたのが玲衣が移り住む少し前だったとしたら？　 　自分たちは、ギリギリのタイミングですれ違ってしまっていたのだろうか？ 　ああ、でも……。 　煌！　やっと、やっと見つけた！ 　興奮で鳥肌が立った。 　出版社に問い合わせれば、煌の連絡先を教えてくれるかもしれない。 　青年に聞くと、フランスは日本より七時間進んでいるため、今は真夜中だった。 　ああ、今夜は眠れそうにない。 「Are you OK？」 　青年が心配そうに玲衣の顔を覗き込んできた。 　自分でも気づかないうちに、涙が頬を伝っていた。 　煌の消息が掴めたことが嬉しくて。 　そして何よりも、煌が玲衣を忘れずにいてくれたことが嬉しくて、心が打ち震えていた。 　君との夏。 　煌は変わってない。 　 　煌は昔と同じまま、煌は今でも玲衣の煌だ。