準備されていた制服は、警察官の制服に似た、軍服に近い意匠だった。 「13課って、普段はコレ着て活動すんの？」 　堅苦しいし、動きづらい。 　護や清人が着ている姿も見たことがない。 　直桜の言葉に、清人が首を振った。 「便宜上というか名目上というか。一応、警察の内部組織だからってだけ。俺も着るの久々よ」 「私なんて、十年以上振りだよ」 　紗月が居心地の悪い顔で呟く。 「バディの正式契約は祭りのようなものだ。気楽に着ておけばいい」 「そういう忍は、しっくりきてるね。班長は着る機会多いの？」 「いいや。存在を忘れる程度には久しぶりだ」 　あってないようなものだということが、よくわかった。 　ついでに、バディの正式契約も、滅多にないのだろう。 「護、似合ってるね」 　隣を歩く護を振り返る。 　普段、スーツ姿のせいか、制服も違和感がない。 「直桜も良く似合っていますよ。いつもの私服はオーバーサイズのモノが多いから、新鮮ですね」 　照れた顔ではにかむ護は、心なしか緊張しているように見える。 　話しているうちに副長官室に着いていた。 「班長、須能忍、以下四名、入ります」 　扉をノックし、忍が声を掛ける。 　重い扉は、内側から開いた。 「待ってたよ、忍さん。準備できているから、どうぞ」 　にこやかに迎え入れてくれたのは、初めて見る顔だった。 　促されて中に入る。全員の入室を確認して、男が扉を閉めた。 「いつ戻ったんだ、重田」 　奥に構える陽人への挨拶もそこそこに、忍が男に声を掛ける。 　忍に重田と呼ばれた男が困った顔ではにかんだ。 「二週間くらい前かな。桜谷副長官の御命令でね」 　重田が陽人を振り向く。陽人がにんまりと笑んだ。 「久しぶりだね、さっちゃん。まさか、さっちゃんが後見人で来るなんて思わなかったよ」 　紗月の姿を重田が驚いた顔で眺めている。 「久しぶりだね、重ちゃん。私もまさか、久々の再会がこんな形だとは思わなかったよ」 「そっか、さっちゃんも桜ちゃんの悪戯に巻き込まれた側か。それで俺を、呼び戻したんだな」 　紗月と重田が同時に陽人を振り返る。 　陽人が、満足そうな笑みを浮かべていた。 「折角、再会できる機会があるんだ。使わない手はないだろう。僕の従兄弟と優秀な相棒に感謝してくれよ」 「お前が会いたかっただけだろ。相変わらず、素直じゃないな」 　重田が楽しそうに笑う。紗月も小さく噴き出した。 「重田(しげた)優士(ゆうし)さんは元々13課所属だった職員で、今は組織犯罪対策部に所属している方です。最近まで警視庁に出向していたんですよ」 　護がこっそりと教えてくれる。 　反対側から、清人が顔を寄せた。 「ついでに陽人さんと紗月と重田さんは、13課の最強トリオとか呼ばれてた仲良し三人組だ。正直、重田さんがいてくれて良かった」 「なんで？」 「重田さんが間に入ってくれると、陽人さんと紗月のギスギスが若干、和らぐ」 　なるほどな、と思った。 　今日ここに紗月が来てもいいように、あらかじめ重田を呼び戻しておいたのだろう。 　直桜たちに対する気遣いもあったろうが、何より紗月への気遣いなのだろうと思った。 （紗月がまだ陽人を許す気がないって、陽人自身も気が付いているんだろうな） 　紗月の態度を見る限り、重田に対しては陽人に対するような敵意はなさそうだ。 　三人をぼんやり眺めていた直桜に重田が視線を向けた。 「初めまして、瀬田直桜君。俺は重田優士、今は君の従兄弟の使い走りだ。君が噂に名高い最強の惟神だね」 　重田が手を差し出す。 　とんでもない肩書を付けられて、色々な意味で手を出しずらくなった。 「どうも、初めまして。陽人が色々、すみません」 　直桜の挨拶に、重田が吹き出した。 「君も桜ちゃんには、苦労していそうだね。けど、化野をこれだけ強くしたのは、君だろう？　とんでもない逸材だね。桜ちゃんが集落から引っ張り出すワケだ」 　護がピクリと肩を震わす。 「引っ張り出したのは僕じゃないし、13課への所属を決めたのも直桜自身だ。バディの正式契約も、直桜と化野が考えて決めた結果だよ」 　清人と護が背筋を伸ばしたような気がした。 　握った手を引いて、重田が耳を寄せた。 「嫌なことは嫌って言っていいんだよ。遠慮すると、食われちゃうからね」 　絶妙に色香を感じる声で囁かれて、ドキリとする。 「重田、あまり直桜に近寄り過ぎると、化野に嫌われるよ」 　遠くから陽人が澄まし顔で声を掛けた。 　直桜から手を離し、重田が化野を見上げる。 　フルフルと両手と顔を振って、護が必死に意思表示している。 「瀬田君を取られたくないのは、お前だろ。全く、本当に素直じゃないんだから」 　言いながら、重田が陽人の前の机に移動した。 「副長官殿のお怒りに触れる前に、調印式を始めようか」 　重田が直桜を呼び寄せる。 　前に出ると、陽人が立ち上がった。