それからの優士はまるで中身が空っぽの人形のようだった。 　一日中寝ているか、椅子に掛けて呆然としてる。 　毎日、桜ちゃんや紗月が尋ねてくるが、会おうともしなかった。 「優士、お水、持って来たよ」 　ただ、稜巳が話し掛けた時だけは、反応があった。 　振り返り、ほんの少しだけ笑んで、唇を濡らす程度の水を含む。 　夜になると、屋根に上って星を眺めた。 　どうすれば優士が元気になるのか、わからなかった。 （そうだ。私の中に在る反魂香で、英里の魂を呼べばいいんだ） 　理化学研究所と集魂会で散々使いまわされた反魂香。 　英里と優士と暮らすうちにすっかり忘れていた。 　早速、稜巳は優士に提案した。 「反魂香、か……」 　優士が驚いた顔をしている。 　きっと優士も、稜巳が反魂香をとりこんだ妖怪である事実を忘れていたのだろう。 　俯いて動かなかった優士が顔を上げた。 「稜巳、おいで」 　腕を広げる優士に抱き付く。 　膝の上に乗せてくれた。 「優士は、英里に会いたい？　会ったら、元気になる？」 「会いたいよ。会えたら、嬉しい」 「じゃぁ、使っていいよ。私の中の反魂香」 　優士が黙って、稜巳の頭を撫でた。 「稜巳は俺を心配してくれてるんだね。ありがとう。でも、ダメだよ」 「どうして？　英里に会えたら、元気になれるでしょう？　私も、英里に会いたい」 　稜巳の言葉に、優士は撫でる手を止めた。 「反魂術は、人の世じゃ禁忌の術式なんだ。それに、稜巳の反魂香を使って呼んだなんて英里にバレたら、きっと怒って出てきてはくれないよ」 　英里がどうして怒るのか、わからなかった。 「私は英里に会いたいのに？　私が使っていいって思っても、ダメなの？」 「ダメだよ。いいかい、稜巳。どんなに誰かに強要されても、反魂香を使ってはいけないよ。俺と英里との約束だ」 　優士が小指を出す。 　真似をして同じように指を出した。 　優士が稜巳の短い指に指を絡めた。 「ゆーびきーりげんまん。嘘、吐いたら……。嘘吐いたら、罰は何にしようか」 　どうやら優士は稜巳に、今後も反魂香を使わせない約束をしているようだ。 「約束、破ったら、もう二度と、優士に会わない」 　稜巳は優士を見上げた。 「最後に一回だけ、反魂香を使う。それで英里を呼ぶ。そうしたら、サヨナラ」 　稜巳が優士の膝から飛び降りた。 「何言ってるんだ。絶対にダメだ。稜巳！」 　優士とは距離を取って振り返る。 「優士、大好き、英里、大好き。三人で暮らせてすごく楽しかった。幸せだったの。だから、優士に、これからも幸せでいてほしい」 　稜巳は大きく息を吸い込んだ。 「違うんだ、稜巳。それじゃダメなんだ。それじゃ、人は幸せにはなれないんだ」 　優士が稜巳の口を手で塞いだ。 「反魂香を吐き出しちゃダメだ。稜巳がそんなことしたら、きっと英里は悲しむよ」 　膨らんだ頬を、稜巳は戻した。 　優士が稜巳を抱き締めた。 「心配かけて、ごめん。一人にして、ごめん。でも俺、どうしたら立ち直れるのか、自分でもわからないんだよ。英里の霊元を貰って、英里の能力と記憶が俺の中に入ってきた。俺が知らなかった英里を、今更たくさん知って、俺……」 　稜巳の小さな体に英里が凭れた。 「俺のために苦しんで傷付いて、稜巳のことだって、俺は何も知らなかったんだ。理研で産まれて、集魂会にいたのに。もっと英里の力になってやれたはずなのに」 　優士から溢れる感情は後悔と自責、何より深い愛情だ。 　きっと優士は、生きている英里からその話を聞きたかったはずだ。 　それはもう二度と、叶わない。 　 （どうして、こうなっちゃったんだろう。どうして英里は、こんなに思っている優士をおいて、死ななきゃいけなかったんだろう） 「反魂儀呪……」 　凡そ人とは思えない、呪物のような女の姿を思い出す。 （あいつらが優士と私から、英里を奪った。幸せを奪った。憎い、殺してやりたい。そうだ、私がアイツらを殺してやろう） 　どくん、と心臓が下がって、鼓動が徐々に早くなる。 　体が重くて、熱い。 　頭の中で、誰かが稜巳に囁く。 『それが角ある蛇の本能だ。人を恨め、憎め、殺せ。我らの居場所を搾取した人間は総て我らが敵だ』 　すでに亡き同朋の声が、稜巳の本能を刺激する。 　記憶の奥底に沈んでいた記憶が戻ってくる。 「稜巳？　稜巳！　ダメだ、負の感情に呑まれたら、稜巳は只の妖怪に、人に害をなす13課の処分対象になってしまう」 　優士の声が、遠い。 　あの幸せな時間はもう戻ってこないんだと思った。 『幸せを、諦めないでね、稜巳』 　耳元で、声が弾けた。 　大好きな、もう聞けない英里の声だ。 　優士が言霊を飛ばしたのだとわかった。 「英里は死ぬ直前まで稜巳を心配してた。俺たちは稜巳を自分の子供みたいに大事に思ってるんだ。一人でどこかに行くな。これ以上、俺を一人にしないでくれ」 　優士の懇願は切なくて、もう何もかもが取り返しがつかないのだと悟った。 『今まで以上に幸せな気持ちになれる時が、きっと来る。稜巳が幸せになれる場所が、きっとあるわ』 　優士が投げてくれた言霊は、英里が稜巳のために残してくれた言葉だ。 （人間が私を不幸にした。それ以上の幸せをくれたのも人だった。また人に幸せを奪われた。私は、人が嫌いで、大好きだ） 　何が正しいのか、わからない。 　自分がどうしたいのかも、わからなくなった。 　そっと目を閉じて、力を抜いた。 　稜巳の体を植物の蔦が這う。木の根が体を包む感覚は温かくて、もうそれでいいと思った。 「稜巳！　稜巳、行くな。稜巳！」 　優士の呼ぶ声が、どんどん遠くなる。 （眠ってしまおう。眠ってしまえば苦しくも悲しくもない。憎まなくても誰も責めない。幸せでなくても、悲しくない） 　英里と優士と暮らした幸せな場所には大きな木が茂って、稜巳を思い出の場所に繋ぎとめた。