「そろそろ、次に行かないか」 頼嗣様の声が聞こえて、俺たちは慌てて離れた。 花ちゃんはまだグスグスと鼻を鳴らしている。 「やだもう、頼嗣ったら」 ふふふっとお母様が上品に笑いながら、「じゃあ次は私ね」と言った。 お母様の付き人が、白くて長い箱を３つ持って来た。 何が入ってるんだろう？ 「さ、見て見て！」 お母様がゆっくりと蓋を開けると、そこには綺麗な色と模様の着物が入っていた。 た、高そう〜〜 しかも、3着とも別々の色、デザインで、どれも高そうだった。 「披露宴の準備をしてて思ったけど、私、松乃ちゃんに服を見繕うのが楽しいみたいなの。 あの時は洋装だったけど、和装も見てみたくて〜。 ねぇ、当ててみましょう？」 そう言ってお母様が着物を取り出し、俺の肩にかける。 しっかりとした生地で、よく見たらキラキラと光を反射している。 「えっ…、とっても綺麗な布…」 「そうでしょ？華美すぎないから、さっぱりした顔立ちの松乃ちゃんに似合うと思って… やだぁ〜！思ったとおり！似合うわ〜」 お母様がきゃっきゃっとはしゃいでいる。 こんな素敵な着物、俺なんかに似合うかな… 恐れ多いんだけど。 少し落ち着いた花ちゃんもそこに加わり、あれやこれやと意見を交わしている。 「松乃ちゃんって、白だとお上品に見えるし、赤とか濃い色だと華やかに見えるね」 「いい意味で、着物を映えさせるわよね」 こんなにジロジロ見られると、流石に顔見知りの2人でも恥ずかしい… 頼嗣様はというと、「和服とは盲点だったな。私も揃えて買うか…」となにやら思案していた。 頼嗣様、和服も確かに似合いそうだな。 選ぶ時はぜひ、俺にも選ばせて欲しいけど。 そして最後に、頼嗣様から指輪を贈られた。 本当は披露宴のセレモニーで渡す予定だったけど、タイミングを流して3ヶ月くらい引き出しの奥底に眠っていたらしい。 本当に申し訳ない。 「私がつけよう」と頼嗣様に言われ、俺は左手を差し出した。 形だけの夫婦のはずなのに、こんな高価なものを用意してもらって…、申し訳ない。 前の結婚の時は1ヶ月で離縁してしまったので、指輪なんてものはなかった。 一生、この指にリングが嵌ることなんてないと思っていたのに…、俺は幸運なんだろう。 「頼嗣様…、ありがとうございます。 大切にします」 いつか、頼嗣様が本当に婚約したい相手が見つかるかもしれない。 でも、そんな未来が来るまでの間は、せめてここで輝かせていたい。 「さて、贈り物タイムも終わったので、最後のメインイベントやりましょうか！」 花ちゃんの一言で、大きなケーキが運ばれてくる。 上に蝋燭が刺さっていた。 「なにこれ…」 「今どきのお誕生日は、ケーキに蝋燭を立てるんだよ！」 「そう…、なの？」 そもそものお祝いが10年以上ぶりなので、今時の誕生会がよく分からない。 言われるがまま、火を息で吹き消す。 そのあとは、カットされて1切れずつ配られた。 とっても大きなケーキだったので、残りは春日井家の従者たちで分けて食べるらしい。 なんだか、配られたみんなに誕生日を祝われた気分で嬉しかった。 「皆で食べる甘いもの、いいわね」 「ですよね！私と松乃ちゃんでよくお茶してるんですよ〜！ あ！お母様も、今度ご一緒にいかがです？」 「ええっ！？そんな若い子たちと一緒になんて、お邪魔じゃないかしら？」 「いえ！そんな！ぜひいらしてください」 と、俺は言った後に、そういえばここは俺の家というより、頼嗣様の家だったことを思い出して、そちらに視線をやる。 頼嗣様は「別に構わない」と言った。 「なによ〜。前までは、来るなって言ってたのに。じゃあ、お言葉に甘えて」 と、お母様が言った。 何でお母様が来るのが嫌だったんだろう。 俺1人だと、お母様が来るのは嫌だけど、花ちゃんが一緒なら良いということだろうか？ 「花ちゃん、よく喋るから楽しみだわ〜」 そのお母様の一言で、心が重くなる。 そりゃ、平凡顔の静かな男より、華やかで元気な女の子とのほうが楽しいよね。　 やっぱり、お母様は花ちゃんを気に入ったみたい。