前のように、空いているスペースでぼーっとしていると、2人組の女性に話しかけられた。 「ちょっとあなた」 「え、俺ですか？」 顔を見ると、前に花ちゃんと一緒にいた、気の強そうな美人たちだった。 「神田花さんが、春日井様に取り入ってるらしいじゃないの」 「嫁としての自覚ありますの？」 一瞬、何のことか分からずに「え？」と素っ頓狂な声を出してしまった。 「ですから、春日井様の家に出入りしているだとか、お二人で出かけているだとか、いろんな噂を聞きましてよ」 「それで良いんですの！？」 どうやら、花ちゃんと頼嗣様の仲を疑っているらしい。 勿論、俺だって気にしてはいる。 だけと、頼嗣様がもし、花ちゃんに乗り換えたとして、俺に何の権限があるのだろう。 誕生会の一件から、俺は、頼嗣様が本妻として花ちゃんを迎えたとしても、愛人の枠に入れてて貰えればいいかと腹を括っていた。 複数人のΩと婚約するαは結構いるし。 「頼嗣様が決めたことに、俺は何も言う資格がないので」 俯きながらそう言うと、彼女たちは声を荒げた。 「はぁ？本当に良いんですの！？」 「貴方、また捨てられるのよ？」 「っ…、頼嗣様は優しいので、たとえ花ちゃんと婚約を結んでも、俺のことは愛人とかに…」 「言っておきますけど、神田さんはαよ」 「…え？」 俺は頭を殴られたような衝撃を受けて、思わず少しよろけてしまった。 花ちゃんがα？ 確かに、本人が「Ωだ」とは言ってなかったけど、勝手にΩだと思ってた。 α同士の結婚の場合、Ωを愛人に囲うことはない。 性質上、どうしてもα2人でΩを取り合うことになり、破局してしまうからだ。 それじゃあ…、もしも頼嗣様が花ちゃんを選べば、俺は捨てられるのか？ 「まさか、神田さん、貴方にΩって嘘ついてたんですの？」 「そうなると確信犯じゃないですの！！」 「ちがっ！違います！俺が勘違いしてただけで！ でも…、もし、頼嗣様が彼女を選ぶなら、俺は身を引くだけです。 俺の家柄は、神田家よりもずっと下ですし…」 自分に言い聞かせるように言った。 だから、これ以上は頼嗣様に深入りしてはだめだ。 政略結婚だ、ということを俺自身が忘れそうになってどうする。 「はぁ…、とことん、煽りがいのない方ですわね」 「聞き分けの良いことが美徳だと思っていらっしゃるなら、改めた方が良いですわよ」 「まあ、相手がαの神田さんなら、私たちだっていくらでも戦いようがありますから、むしろ良かったですけど」 2人はそう言って、去っていった。 俺は呆然と立ち尽くしていた。