目を瞬かせた。 「新と真がしていること⋯⋯」 「ああ、なるほど。お母さまとお父さまが着ているものを交換しろってことか」 「なるほど⋯⋯えっ！」 思わず素っ頓狂な声を上げた。 この二人は無邪気な顔をしてなんてことを言うのか。 「えー⋯⋯と、新、真。さすがにお母さまとお父さまの着物を交換するのはちょっと⋯⋯」 「何がいけないっていうんだい、葵？ 僕は別に交換しても構わないけど」 「え、ぇー⋯⋯碧人さんがのるとは思わなかった」 「⋯⋯葵は何かやましいことでもあるの⋯⋯？」 「⋯⋯っ」 不意に耳元で囁いてきたことに驚いて肩が上がった。 「べ、別にやましいことなんて⋯⋯っ！ ただ、新と真の時とはわけが違うっていうか⋯⋯」 「言いたいことは分かるけど、こう決めた二人をどう説得しようか。けど、今はそのことをゆっくり考えている暇もないかな」 そういう夫に二人を見てみると、大きな瞳をキラキラとさせて、どこかわくわくさせているようだった。 二人分並んだその眼差しに期待を裏切るわけにはいかない。 「⋯⋯分かりました。やりましょう」 「じゃあ、今日は葵お母さまに着付けてもらおうかな」 碧人の着替えを取りに行こうとした時、そんな声が聞こえ、思わず振り返った。 すでに葵人の着替えを手に持っていた夫が、人当たりの良さそうな笑みをして待っていた。 「いつも僕の着付けをしているよね」 「たまには葵に着付け欲しいなって」 「⋯⋯なにそれ」 まるで甘えた子ども──そう、新と真のようだと思ったが、子どもの可愛さとは全く違うため、比べては逆に失礼だ。 こんなことでうだうだ言っていても仕方ない。「分かりました」とため息混じりに言って、碧人から本来ならば自分が着るものをもらい、着付ける。