しばらく、一言も交わさなかった。 　聖は、低い視点から眺める街の風景が珍しく、ついつい見入ってしまう。 　我に戻って鞄を開け、ペンケースにカッターナイフが入っている事を確認する。 　ド変態野郎が秀平に危害を加えるつもりなら、刺し違えても止めるつもりだった。 「どこへ行くつもりだ？」 　聖が尋ねると、男は事も無げに答えた。 「ホテルさ」 「ホ……アンタ、男も女も見境ないのか？」 　焦る聖だったが、車が入っていったのは聖の想像していた様なホテルではなく、星が幾つも付くことで有名な一流ホテルだった。 　男が車を止めると、詰め襟の制服を着た東南アジア系のドアマンが二人走って来て、ためらいもせずドアを真上に開ける。 　聖が車の降り方がわからずにジタバタしていると、ドアマンは流暢な日本語で言った。 「まず両足を外に出して、それから私の手に掴まってください」 　指示通りに動いてドアマンに引っ張ってもらい、ようやく聖は車から脱出できた。乗り降りだけでこれほど苦労するとは、スーパーカーとはままならぬものだと思う。 「ありがとうございます」 　礼を言うと、ドアマンは恭しく頭を下げた。 「いらっしゃいませ。鞄をお持ちします」 「いえ、結構なんで」 　そうしている内に、男はもうホテルの中に入ろうとしていた。 　逃げることも一瞬考えたが、秀平の名が出た以上、覚悟を決めるしかなかった。こんなホテルなら物騒な事は起こるまいという楽観もあった。 　聖は男のあとを追ってホテルに入った。 　耳がツーンと鳴るほど高い階までエレベータで昇り、連れて行かれたのは高層タワーの天望デッキと同じ様な光景が広がる客室だった。 　その無駄な広さと過剰な豪華さに聖が呆れていると、男はカウンターバーの冷蔵庫を開けて、微炭酸ミネラルウォーターの瓶を二つ取り出した。 「これでいいか？」 「……何それ？」 「フランスの水」 「ふーん、どうも」 　男は聖に瓶を一本渡すと、自分はソファーにふんぞり返って座り、ゴクゴクと半分ほど飲んだ。 　聖もソファーに座るが、想像以上にお尻が沈み込み、後ろにひっくり返りそうになる。 　車といい、ソファーといい、金持ちは何でこんなに低い物が好きなのかと思いながら、聖も瓶のキャップを開けた。 「アンタ、大金持ちなんだな」 「アンタはやめてくれ。俺は高輪唯人。別に俺が金持ちなんじゃない。家が資産家なだけさ。ここだって親がビジネスに使っている部屋だし、今日はたまたま空いていたから借りただけだ」 「その資産を、いずれ手にする訳だろ？　顔も良くて、頭もいい。バンドやってて、スーパーカーを乗り回す。女なんて入れ食いの筈だ。なぜ八木に固執する？」 「アイツが沙奈恵だからとしか言いようがない。理屈じゃないんだよ。沙奈恵じゃないとダメなんだ……まあ、俺の話はいい。君らの話をしよう、嘘つきの横澤聖くん」 「……」 　聖は鞄を抱きしめる。開ければすぐに取り出せる場所にカッターナイフはあった。 「何が沙奈恵のカレだよ。ただの友達じゃないか。君の恋人は水島秀平だ」 「だから何だ？　言いたいことがあればハッキリ言えよ。オレらは男同士だけど、人から後ろ指差されるようなやましい事は何もない」 「ああ、そうだな。君らは清く正しく愛し合っている。だが、君は恋に目が眩んで周りが見えていない。どれほど彼の輝かしい未来を踏みにじっているか、気付いていないよね」 「えっ？　何のこと？」 　意外な言葉に、聖は狼狽える。 「君は中三の時、水島秀平が体操Ｕ１５インターナショナルの強化選手だったのを知っているか？」 「い、いや……」 「そうだろうな。彼は強化合宿をけり、選考大会にも参加していない。出れば日本代表確実と言われていたのに。なぜだ？」 「……まさか」 「察しはいいな。そのまさかだと思うぞ。カレがその時、何をしていたか……そう、君に勉強を教えていたのさ。全く、俺には理解できないね」 　聖はこの時まで、秀平のことを一番理解しているのは自分だと思っていた。 　秀平が突然遠くに感じた。 「それだけじゃない。彼には体操の強豪校から幾つもスカウトが来たが、全て断っている。なぜだ？」 「……オレと……Ｔ高に行くため？」 「ピンポン！　その通り、君のためだ。いいものを見せてやろう」 　唯人は、聖に一台のタブレット端末を手渡す。 　いきなり秀平の写真だった。スポーツ新聞の記事らしい。 　それを送ると、体操協会の広報、地域の情報誌などの記事が貼ってあった。 　次も、その次も、全て秀平の記事だった。 　その多くに共通したフレーズがあった。 『未来のオリンピック候補』 　聖は、それ以上見るのが恐ろしくなってタブレットを閉じた。 「いい出来だろ？　苦労したんだぜ。タブレットごとプレゼントするよ」 　しかし、聖は茫然として返事もできない。 「君のカレはバランスが取れた男だ。素晴らしいよ。単なる筋肉バカじゃなく、勉強も頑張っている。ストイックなだけでなく、君という素敵な恋人もできた……」 　聖の目が游ぎまくっているので、唯人はアゴを摘んで自分の目としっかり視線を合わせた。 「……だがな、カレの輝かしい未来をブチ壊しているのは、何を隠そうキミ自身だ」 「そんな……知らなかったんだ。秀平がそんなに凄い選手だなんて」 「知らないじゃ済まないよね。こんなこと……」 　次に唯人は、自分のスマホを取り出した。 　いつ撮られたのか、いつもの神社裏の公園でキスしている聖と秀平の写真だった。 「……最近は外でも堂々とイチャついてるみたいだけど、こんなのが拡散したらどうするつもりだ？　そりゃあ、違法な事じゃないさ。でも、こんなのを叩くのが大好きなヤツらが、世の中にはごまんといるのは知っているだろ？」 　聖の顔は青ざめ、口をパクパクさせるだけで声にならない。 「それに、体操は所詮点数競技だ。審判の胸先三寸で得点なんか簡単に上下する。騒ぎになりそうな選手は、早いとこ敗退させれば、それ以上炎上しないからな」 　唯人は再びミネラルウォーターを飲み、瓶を空にした。 　聖も猛烈なノドの乾きを感じ、震える手でミネラルウォーターを飲む。 「結局、体操協会を動かしているのは、頭の硬いオヤジどもだ。そんなヤツらが、同性愛に理解があるかな？　君の恋人は重要な大会にも選抜されなくなり、事実上選手生命を断たれることになる。クククッ……」 　唯人は、愉快でたならないという風に笑いを堪える。 「オ、オレは、いったいどうすれば……」 「そうだなぁ、こればかりは自分で考えないとなぁ。しかしまあ、やれる事から始めたらどうだ……」 　唯人は、消えていたスマホの画面を再び表示する。さっきのキスしている秀平と聖の写真だ。 「……まずはこれを消してもらうべきだろ。コピーは取っていない。正真正銘、誓ってこの一枚きりだ。だけど、拡散したら大変だぜ」 　聖は唯人に頭を下げた。涙がポトポトと膝の上に落ちた。 「お願いします……その写真を消してください」 　勝ったとばかりに満足げにうなずく唯人。 「いいとも。もちろん、そのつもりさ。だけど……」 　ベルトを外して、チャックを開いた。 「……な、わかってるだろ？　いや、男はマジ初めてでさ。でも、聖ならマジで並の女のコより良さげな気がするよ」 　聖はフラフラと男の足もとまで這っていく。 　唯人の両足の間に身体を入れると訴えた。 「どうか手で勘弁してください。口は、まだ秀平にもしたことが無いんです。初めてのフェラは、好きな人に捧げたいから……」