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13. 予想外のヒート ①

 突然心臓が跳ね上がるような鼓動を感じ、それを合図に、身体中を熱が駆け巡る。  一体何が起きているのだろう。  燃えるような熱さに、成す術もなく藻掻き出す。  あつい、あつい、あつい。  助けてっ──!  目の前がぐにゃりと曲がり、周りの景色もぐるぐると回る。  状況判断をしようと試みるけれど、どう頑張っても正常な判断など出来る状態ではない。     身体は熱くなるばかり。  そして、あらぬところが疼き出す。  なんで? どうして? これは何?  ──ガタガタンッ!  派手な音を立てて転げ落ちるように椅子から降りる。  そのまま床に座り込むと、土下座をするような姿勢のまま、出来るだけ小さく小さく身体を縮こまらせた。  すぐ収まるはず。そう信じてじっと耐える。こんなことは初めてでどうすればよいのか分からない。  なのに意思とは反して、目の前のアルファ(佐久星司)に手を伸ばしたくなる。  本能が訴えてる。目の前のアルファが、この身体の火照りと疼きを治めてくれるのだと──。 「さくく……ちが……あ……あお……と……あおと……あおと……」  朦朧とする意識の中、目の前のアルファに伸ばそうとした手を、ぐっと握りしめ、胸元に戻した。  おれは、うわごとのように蒼人(あおと)の名前を繰り返す。 「だ、大丈夫ですか?」 「大丈夫です。休める場所に連れていきますので。すみません、オメガタクシーを呼んでもらえませんか? ヒートのオメガだと伝えてください」  慌ててやってくる店員。それに答える佐久(さく)くん。  でもおれにはもう僅かな思考能力しか残っていない。  あおとあおとあおと……。  名前を呼んでいるのか、言葉の羅列を唱えているだけなのか、もう分からない。  ただ、自分にとって、その名前が大切なものだということだけは、確かだった。  どこまでの事を覚えているのか、どこから記憶が途切れたのか。  そもそもこれは夢なのか、現実なのか、この世なのか、あの世なのか。それすらも分からない。  熱くて、苦しくて、寂しくて、悲しくて──。  何もない真っ白な空間を、ただただ彷徨い続ける。  何故ここにいるのか、どこに向かおうとしてるのか、何ひとつ分からない。  そんな中。誰かに呼ばれたような気がした。    とても優しくて、暖かくて、落ち着いて、……大好きな、声。

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