病室で蒼人(あおと)からあの日の詳しい状況を聞いた後、一緒にいた佐久(さく)くんはどうしたのかと尋ねた。 　ずっと気になっていたけど、自分のことで精一杯で、すっかり聞くタイミングを逃していた。 　佐久くんはおれをホテルまで届けた後に太陽(たいよう)へ連絡を入れて、その場を離れたらしい。佐久くんもアルファなので、なにか間違いが起きてしまったら傷つけてしまうと考えたそうだ。 　やっぱり、佐久くんって紳士だよなぁ……なんて考えていたら、なぜか隣から感じる視線が痛い。あれ？　心の声が口に出ちゃってたのかな。 「あの日の麻琴くんのフェロモンは異常値を示していたのに、蒼人くんはよく耐え抜いたと思うよ。連絡をしたあとその場を離れたそのお友達の選択も、正解だったね」 　春岡(はるおか)先生は、アルファ達へねぎらいの言葉をかけた。 　一般的には、フェロモンを放出してしまったオメガが悪いとされることが多く、アルファはそれを免罪符とする者も多い。それを利用して、オメガを襲う卑劣な輩もいるのだ。 　 　あの日おれのフェロモンに理性を失いそうになった蒼人は、自分の腕を噛んで耐え続けたと聞いた。 　おれが目を覚ました時、腕の包帯に気付いて問い質したら、火傷をしたなんて嘘を付いた。きっと包帯の下は噛み跡で痛々しいことになっているのだろう。 　おれを守ろうとしてくれたその行動に、胸が熱くなった。 　あんな場所でヒートを起こしてしまったから、名も知らないやつに襲われたかもしれないし、理性を失った友達と……なんて可能性もあったかもしれない。 　そんな最悪の状態も考えられた中で、蒼人も佐久くんも最善の行動を取ってくれた。……感謝しかない。 　でも……。ここでやっと、大事なことを思い出した。 　佐久くんは喫茶店で『森島くんが内密に婚約をしたという噂を聞いたんだ』そう言っていた。 　確定ではないけれど、蒼人の『婚約者』が存在するかもしれないのだ。……いや、おそらく本当なんだと思う。そうじゃなければ、急に理由も言わずに休学するなんてありえない。 　──家族、兄弟同然のおれにさえ、言えないこと……。 　そこまで考えて、思考がピタリと止まる。 　自分で散々兄弟みたいな存在だって言っておきながら、その言葉が今はずしりと心にのしかかって来た。