無自覚だったにもほどがある。 　蒼人も何も言わず、物心ついた時から当たり前のようにそう接してきた。 　おれの日常であり、蒼人の日常であり、『おれ達の変わることのない関係』だったはず。 　それが今、変わってしまった。 　『好き』と自覚したあと、今までの自分たちの行動を思い起こすと、明らかに幼馴染の域を超えていたように思う。 　周りから、お前らそれで付き合ってないの？　って言われても仕方がないなと思う。 　でもこれからは、周りが勘違いしてしまうような態度も取れないし、婚約者のいる相手とゼロ距離でいるのは不自然だ。 　せめて、幼馴染として仲良くするくらいは、大丈夫なのだろうか。自覚した本当の気持ちに蓋をして、バレないように振る舞えば、側にいられるのだろうか。 　おれはこの先ずっと、蒼人への気持ちを誤魔化し続けられるのだろうか……？ 　 「麻琴……？」 　何も言葉を発さずにいるおれに、蒼人が心配そうに声をかけてきた。気付かぬうちに、どんどん頭を垂れてしまっていたらしい。おれの視線は、気付くと自分の膝へと下りていた。 「あ……ごめん。あの日のことを思い出してた……」 　嘘ではない。確かに思い出していたのは、あの日のことだった。 　けど多分蒼人は、外出先で初めてのヒートを迎えてしまった、怖かった経験を思い起こしていると思ってるのだろう。 　半分正解で、半分は不正解。 　不安しかなかった初めてのヒートの経験よりも、蒼人とのこれからの事を考えている割合のほうが、きっと多い。 　 「大丈夫か？　まだ本調子じゃないのに、負担のかかる話をしてしまったから……」 　そう言いながらベッドの上に座っていたおれの背中を支えると、ゆっくりと横たわらせた。 「疲れただろ？　夕飯が運ばれてくるまで、少し休むと良いよ」 　おれの頭をゆっくりと撫でると、心配そうに、でもとても優しい笑顔で微笑んだ。 　太陽がよく言っていた『慈愛に満ちた表情』というのはこのことなのかもしれない。 「相変わらず、過保護だなぁ」 　おれは少し呆れたように言いながらも、心の真ん中がぽっと暖かくなるのを感じていた。