デザートを食べ、ドリンクまで飲み干すと、「ご馳走様でした」と手を合わせた。 　あれこれ考えてしまうことも多かったけど、今日は美味しい食べ物をお腹いっぱい食べ、安心する蒼人の匂いも感じながら過ごせて、つかの間の幸せを味わえた。 　今まではこれが当たり前だったんだよな。なんでもっと早く気付かなかったんだよ、おれは。 　何度目かの後悔を滲ませながらも、あと少しだけだからと、幸せな時間を噛み締めていた。 　そこからは、向かい合って座り直し、お互いに顔を見ながら他愛もない話をした。 　テレビは今見ないようにしているから、話題の範囲は狭かったけど、それでも十分に楽しかった。 　今だけは『兄弟のような仲の良い幼馴染』で、いられた。 　そろそろ帰ろうかとなった時、蒼人(あおと)は立ち上がって、おれの背後からぎゅっと抱きしめ「麻琴(まこと)、匂いをかがせて」と、うなじのあたりに顔を埋めた。 　──えっ！ 　オメガにとって急所と言える場所。突然そんなところに顔を埋められたから、心臓の鼓動が一気に早くなる。 「あと少しだから……」 　そう言いながら、スンスンと匂いをかぎ続けるけど、うなじのところでモゾモゾしているから、ソワソワして落ち着かない。 　何があと少しなんだろう。……匂いを嗅ぐことを、だろうか。 　でも、蒼人の言いたいことは違う気がする。もっと、重要なこと。 「まだ言えなくて、ごめん。……でも、必ず戻ってくるから、待っていてほしい」 　うなじ付近に顔を埋めたまま、くぐもった声でいうと、グリグリと顔を押し付けた。 　そんな中途半端な状態で、待っててほしいってどういうことだよ。変な期待をさせないでくれよ。 　抱きしめる腕を振りほどいて、『何言ってんだよ！　婚約者がいるんだろ？』って問い詰めたいのに、この場で蒼人の口から真実を伝えられるのが怖くて、結局何も出来ずにいた。 　 「……ありがと。……じゃあ、帰ろうか」 　どのくらい時間が過ぎただろうか。蒼人は名残惜しそうにおれから身体を離した。 　ふっと背中に感じていたぬくもりが消えて、おれも名残惜しくなってしまう。これも、オメガの本能なのだろうか。……蒼人への恋心なのだろうか。 「また明日から、行かなくちゃならない。……メッセージは送るから」 　蒼人はおれの手をぎゅっと握り、そのまま歩き出した。 　そして紅音さんと合流すると、駐車場へと戻り、帰路についた。 　その日の夜、蒼人から電話がかかってきた。昼間色々と話しをしたから、しばらくはメッセージだけだと思っていたのに。 『麻琴。……体調はどうだ？』 　電話に出るやいなや、そう言って聞いてきたけど、なんで急に？　昼間だって特に体調が悪いとかなかったし、今だっていつも通りだ。 「ん？　……いや、特に変わりはないけど」