あれから、オメガの保護施設建設の話は、トントン拍子に進んでいった。反対する人もいたけれど、概ね手応えは良好で、町長さんも町民たちも、蒼人(あおと)くんと麻琴(まこと)くんたちを好意的に受け入れていた。 　もちろん、プロジェクトリーダーの人柄だけではなく、保護施設建設というプロジェクトを立ち上げた経緯や思いなど、多くの人々から共感を得られた。その熱い思いは、希少な第二の性を持つ二人だからこそ、重みのあるものなのかもしれない。 　スムーズに事は進み、そろそろ工事が着工される頃らしい。 　……らしいというのは、今は僕が、町長さんたちのそばで話を聞くことのできる状態じゃないから。 「ふぇ……っ」 　僕の腕の中ですやすやと眠っていた我が子が、猫のような鳴き声をあげた。 　やっと寝付いたと思ったのに、また起きてしまった。これではいつまでたっても布団に下ろすことは出来ない。 「はぁ……。寝不足だよぉ……」 　誰もいないから、ちょっと愚痴をこぼしてしまった。でも、ふにゃふにゃの我が子は、どれだけ眺めていても飽きない。可愛くて仕方がない。 　僕は、九月の末に、早めの帝王切開で男の子を無事出産した。 　男オメガは母体に負担がかかりすぎるため、早めの帝王切開で赤ちゃんを取り出すのが一般的と説明され、準備をしてきた。幸いにも大きなトラブルもなく、待ち望んだ我が子をこの腕に抱くことができた。 　けれど早期出産のため、本来の予定日頃まで保育器のお世話になっていた。そしてやっと、11月のはじめに退院し、慣れない育児に寝不足の日々が続いている。 「キミは、寝るのと泣くのが仕事だもんねぇ。仕方がないよね」 　ふふふっと笑うと、マシュマロみたいに柔らかいほっぺをつんつんとつつくと、「ふにゃっ」と声を出した。そして、またむにゃむにゃ言いながら、夢の世界へ戻っていった。 　僕も一緒に眠りの世界に誘われたい……なんて思いながら、大きなあくびをひとつ、ふたつ、みっつ。繰り返すあくびのせいで、目元には涙が溜まっていた。 ◇ 「お邪魔しまーっす」 「こら、静かに。赤ちゃん寝てたらどうするんだ？」 「あ、そうだよね。ごめん」 　一発目に元気の良い声が聞こえたあと、たしなめるような声がして、その後はボソボソとなにか小声でやり取りしているらしいけど、話の内容までは聞き取れなかった。 「いらっしゃい。大丈夫だよ、今は起きているから」 「よかったぁ！　こんにちは！」 　玄関先まで迎えに行った星司くんの声で、一度ボリュームの下げられた声が元通りの音量になっていた。 　そして、程なくして部屋のドアが開けられた。 「月歌(るか)くん、こんにちは！」 「お邪魔します」 　相変わらず元気の良い麻琴くんと、落ち着いた雰囲気の蒼人くんが顔を出した。 　産後半年ほどたってから、ゆっくり会いに来るよと言ってくれたんだけど、僕は早く会いたかったし、我が子を是非見てほしかったから、出産から三ヶ月ほど過ぎた、ちょうどお正月のタイミングで我が家に招くことになった。 「まだ育児に慣れないだろ？　大丈夫？　押しかけちゃって」 「出産おめでとうございます。これ、お祝いです」 　麻琴くんが僕の体の心配をしてくれる横で、蒼人くんは丁寧にお祝いの言葉とプレゼントを渡してくれた。 「蒼人くん、ご丁寧にありがとうございます。……麻琴くん、町長さん夫妻を始め、町の皆さんが手伝ってくれるから、大丈夫だよ」 　差し出されたプレゼントを受け取りながら、僕は座布団を差し出して座るように促した。 「そろそろ星司(せいじ)くんと雪夜(ゆきや)が、お散歩から帰ってくる頃だと思うんだけど……」 　雪夜というのは、僕たちの子の名前。お腹の子が男の子だとわかった時に、二人とも同じ景色を思い出していたんだ。 　逃げるように家を出てきてしまった僕たちは、隠れるようにひっそりとこの町に移り住んだ。 　町の人達が、お祝いで小さなパーティーを開いてくれたのが僕たちの結婚式で、それだけでも十分嬉しかったのに、二人で行っておいでと新婚旅行をプレゼントしてもらった。 　その旅行先で、冬の空から雪が舞い降りる景色が驚くほど綺麗で、とても印象深かった。だから『雪夜』にしようねって二人で決めたんだ。 「雪夜くんって、とても素敵な名前だよね。早く会いたいな」 　麻琴くんは、本当に楽しみといった様子で、会えるのを待ちわびてくれているようだった。