僕はさっき一瞬だけ感じた風吹への疑問を恥じた。風吹は僕の為につきたくもない嘘をついてきた。ただひたすら、僕の為を思って──。 　僕が事実から目をそらして来たから、菫の事をずっと言えなかったんだ。何という忍耐力だろう。僕なら何かの拍子で口を滑らせてしまいそうだ。それを風吹は、小学生の頃から我慢して言わずに来てくれたんだ。 「僕こそ、ごめん。風吹は噓つくの嫌いなのに……。しかも菫のことで嘘をつかせてしまうなんて……つらかったよね……」 　風吹は僕の頭の上で小さく首を横に振った。それでも、僕を抱き寄せる手は小刻みに震えていた。 「──全部聞いたのか？　菫のこと……」 「起こった出来事は……。でもまだお母さん達がどんな目に合ったのかは知らない。きっと、大変だったよね？　近所とか、マスコミとか……」 「そうだな……。聞きたいなら話すけど、今よりもっとキツい思いをするぞ。ホント……この世の地獄ってこんな感じなのかと思ったから」 　分かってはいるつもりでいたけど、風吹にそこまで言わせる程の状況だったのか……。僕は下唇を噛(か)み締(し)めた。また、軽い吐き気が襲ってきた。 「……キツくても、聞きたい。聞かなきゃダメだって思ってる。僕の、たった一人の姉の事だもの」 「そうか……。分かった」 　風吹は僕の頭を撫ででから、顎に手を添えて顔を上向かせる。 　風吹の唇を受け止めようとして、ハッとして僕はその口を自分の手で塞いだ。 「僕、さっき吐いたから……」 「……大丈夫だって」 「う……ううん。ちょっと洗面所行ってくる。あ、えっと、お風呂入って来てもいい？」 　もどしたせいもあって、なんだか全身が汚れているような気分だった。このままベッドにいたら眠ってしまいそうだし、お風呂に入ってサッパリしたい。 「おし、分かった。じゃあ一緒に入ろう」 「え!?　い、一緒にって……だってお母さんいるし」 「そんな状態でひとりに出来るわけないだろ。風呂でぶっ倒れたらどうするんだよ」 「う……で、でも……」 　風吹は立ち上がると僕の腕を引っ張った。 「行くぞ。来い」 「ふぇえ……」 　僕はなんとか立ち上がった。風吹は「おんぶするか？」と訊いてくる。僕は慌てて断った。 「あ……歩けるよ」 　そうは言ったものの足取りのおぼつかない僕の肩を抱き寄せて、風吹は慎重に階段を降りた。居間にいた母のところへ直行する。 「おばさん。桜が風呂に入りたいって言うんで、一緒に入ってきます」 　母は一瞬、面食らった顔をした。それからどこか面白そうに微笑んだ。 「そうなの。洗ってあるからお湯入れるなら入れて」 「いや、暑いんで湯船はいいです。シャワーだけ浴びます」 「分かったわ。じゃあ、お母さんは出掛けてくるね。買い物した後、由香里さんと会って来る」 「りょーかいです。今日は金曜だしおばさん明日休みですよね？　うちでゆっくりしてきて下さい」 「……それがね、風吹くんのお父さんとちょっと色々あって……。由香里さんとは外で会って来るわ。大丈夫、オバサンのおしゃべりは簡単に終わらないから」 　母はにこやかな笑みを風吹に見せたが、目の奥には暗い哀しみが隠されていた。風吹は気まずそうに眉を寄せる。 「すみません、うちの父が……。後で話し合いします」 　風吹は母を真摯(しんし)な顔で見つめた。母は静かに首を横に振った。 「いいのよ。お父さんの思いも分かるから……。私はあなた達二人の幸せを願ってるわ」 　母は小さく微笑むと、バッグを持って家を出た。 　僕は風吹とお風呂場に行った。なんとなく、気恥ずかしい思いで僕は服を脱いだ。風吹は既にＴシャツもＧパンも脱いでいて、ボクサーブリーフだけになっている。そっと見ると、均整の取れた美しい身体が目の隅に映った。 風吹がパンツを一気に下ろしたので、僕はドギマギして下を向いてしまった。 「なんだよ、まさか今さら恥ずかしいのか？」 「だ……だってうちのお風呂で一緒って、すごく久しぶりだから……」 　風吹は軽く笑うと、照れて赤くなっている僕の背中にそっと腕を回した。 「大丈夫だって、エロいことしないから。ちょっとしか」 「──ちょっとはするんだ」 「そりゃするわ。こんな可愛い恋人が目の前で据(す)え膳(ぜん)してんのに、何もしないとか無理だろ」 　僕は思わず笑ってしまった。風吹は背中の手を下に滑(すべ)らせる。そしてまだ履いたままだった僕のパンツの中に手を入れ、お尻を撫でた。片手で僕のお尻を撫でたり揉んだりしながら、もう片方の手でパンツを下ろしていく。 　僕は風吹の肩におでこを当てて寄りかかった。風吹の体温が堪(たま)らなく愛おしいと思った。生きているという事は、温かいということだと、当たり前の事実を唐突(とうとつ)に理解した。 「キスしたいから早く洗おう」 　少し息を乱して風吹が言う。立派に上を向いて来たモノが、僕のお腹にツンツンと当たって来ていた。