美己男(みきお)はポツリと１人で技術室の製図机の前に座って図面を引いていた。夏休みが明けて新学期が始まると大我(おおが)は学校に居残らずにすぐに帰ってしまうようになり美己男は１人で技術室に取り残されるようになった。 　大我は思うように製作できずに苦しんでいて、締め切りまでに間に合わないかもしれない、という焦りもあり表情が険しい。時間が惜しいから、と今は倉庫の事務所で寝泊りしているようだ。 　美己男は大我が彫刻をまた始めたことが嬉しくてたまらなかったが、そのことで苦しんでいる姿を何もできずにただ見ているだけしかできないのは思っていた以上に辛い。 　最近は倉庫に行くことを拒まれていて、美己男も苦しかった。 　　寒くなってきたし、週末、倉庫に毛布持って行こうかな 　ようやく週末になって、美己男は寮で使っていない毛布を持ち出し自転車に乗せて猛スピードで倉庫まで走る。ひんやりとした空気を吸い込むと肺が冷えてブルリと身震いが走った。 　あと２か月足らずで今年が終わる。 　寒さなのか寂しさなのか、鼻の奥がツンと痛い。年を越したら入試があって、卒業して、寮を出て行くことは決まっているのに、自分のこの先の事は何一つ決まっていなくて考えるだけで、息ができなくなるほど怖い。 　風が強く頬に冷たく当たるのも構わず、美己男は思い切り自転車を漕いだ。 　閉じられたシャッターの脇にある小さな扉を開けて中に入る。 「せんせー、毛布持ってきた。あったかいの・・」 　倉庫の中の空気も冷たくシンとしていて、美己男は口を噤む。 　天井近くにある窓から明かりが差し込んで、中央に立っている木の柱を照らしていた。 　まだ彫り始めていない木肌を晒した柱の傍らでポツリと大我が立っていた。その姿がとても小さく不安気に見える。 「せんせ」 　美己男は大我のそばに寄って声をかけた。 「ああ、尾縣(おがた)」 　美己男の声にぼんやりと大我が反応した。 「寒くなってきたから」 　そう言って、自販機で買った温かいカフェオレを冷たい手に握らせる。 　あまりの大我の苦しそうな様子に美己男の胸も痛んだ。 「ああ、ありがと」 　そう言って、あちこちに転がっている木の端の一つに腰かけた。 「あとね、寮で余ってた毛布持ってきた」 　美己男は毛布を抱え奥の事務所に入った。 　すっかり居住スペースになっている事務所には、カセットコンロやアルミの食器、湯沸かしポットが置いてあり床に直接マットレスが敷いてある。 「せんせー、俺、買い物行って来るよ。ご飯、ちゃんと食べてない・・」 「尾縣、もうここへは来るなって」 　大我が美己男の言葉を遮る。 「だけど」 「ありがと、でも、大丈夫。尾縣ももうすぐ受験なんだからしっかり準備しないと。後悔することになったら嫌だろ」 　美己男は大我の後ろに座り込んだ。 「週末だけここに来ちゃダメ？ここでちゃんと勉強するから」 　大我の腹に手を回しギュッと抱き着く。 「ダメ。俺、今、全然余裕ないし」 「一緒にいるだけでいいから。先生のそばにいたいよ、俺」 「今は１人にして。ここで１人でできなかったら、マジで俺、終わる」 　大我の手が美己男の手に重なる。 　美己男はその手に指を絡ませ強く握った。 「・・わかった」 　美己男はそう言うと大我の手を離して立ち上がった。倉庫の外に出ると空は気持ちの良い秋晴れで明るく空気が冷たい。一緒に出て来た大我がタバコに火を点けて、ふぅ、と白い煙を吐いた。 「じゃあ、学校で」 「ん、気を付けて帰れよ。毛布ありがとな。あと、準備室の鍵、持ってるか？」 　美己男はうつむいた。大我が手を差し出す。 　美己男はしばらくその手を見つめていたが、諦めてポケットからゴソゴソと鍵を取り出すと手の平に乗せた。 「長い間、ありがと」 「うん」 　大我はそう言うと美己男の頭に手を乗せてサリサリと親指で撫でた。 　美己男は自転車に跨り、大我に背を向けてグイとペダルを踏んで走り出す。冷たい風にボロボロと涙を零しながら、自転車を漕ぎ続けた。