まだ薄暗いが、朝の気配がして美己男(みきお)は目を覚ました。 　事務所の景色にも慣れ、大我が彫刻刀を研ぐ音に耳を済ます。 　美己男はモゾモゾと起き上がって着替えた。 「おはよ。」 「おはよう。」 　大我(おおが)が顔を上げて眩しそうに美己男を見た。 「俺にも研がせて。」 「ん。」 　大我の前に座り込む。 　指を添えられ、シュッと前に押し出す。 「わ。」 　意外と軽い滑りにつんのめった。 　あは、と笑うと大我がギュッと体を密着させ指を重ねると、シャッ、シャッ、 とリズムよく研ぎ始める。 　始めは大我に動かされているだけだった手が、段々と動きが一体になってどちらが動かしているのかわからなくなってくる。 　大我の息遣いが耳元で聞こえて、呼吸のリズムも重なった。 「チョウコク、いつ、できあがりそう？」 「明日か明後日には。来週、運び出す。」 「そっか。もうすぐ終わるね。」 「見届けてもらわないとな、尾縣(おがた)には。そのために来たんだろ？」 　大我が手を止めた。 　彫刻刀を持ち上げ、刃先を撫でる。 「ん、良い感じ。触ってみ。」 　ヒヤリと濡れて冷たい刃先が指に触れる。 　裏返して少し研ぐと大我は彫刻刀を丁寧に拭って立ち上がった。 「今日、もう彫り始めるから朝飯買ってきて。」 「わかった。後で昼も買ってくる。今日は食べてよ。」 「ん。」 　大我の熱に浮かされた視線がもう彫像の顔を捉えている。 　同じものを見ているのに、大我の目には全く違うものが映っているんだな、と美己男は 感じる。 　 『弱い方は傷付いて壊れる』 　 　傷付いたつもりはないがこの半年、美己男はなす術もなく見ているだけで、辛く苦しかったのは確かだ。 　 　　　馨(かおる)さんは國柄(くにつか)さんといると苦しいのかな 　大我の脚立に登った後ろ姿を見上げて美己男はそんなことを考えた。 　今日は昨日と違って、大我は何度も手を止め脚立を降りては彫像の顔を眺め、また彫って、を繰り返した。 「馨さん、昼飯。」 　脚立を降りて来たところを捕まえて美己男は声をかけた。 「ん。分かった。」 　買ってきたおにぎりとインスタントの味噌汁、という簡単な昼だ。 「ありがと。」 と大我は早速おにぎりを手に取った。 　おにぎりを頬張りながら、彫像を見上げて周りをウロウロする大我の後ろを美己男も 味噌汁入りのカップを手について回る。 「彫刻って一回削っちゃったら元に戻せないからキツいよな。」 　美己男に話しかけているのか、独り言なのかよくわからない調子で大我が話す。 「でも馨さん、俺が切り刻んじゃった丸太からすごいの彫ったじゃん。」 　カップを握らせるとズズ、と彫像から片時も目を離さず味噌汁を啜(すす)る。 「あの時は・・。」 　んー、と首を傾げる大我に新しいおにぎりを持たせると、それもすぐさま彫像を見たまま 頬張る。 　眠っている人と会話しているようなやり取りがおかしくて美己男は笑った。 「光が当たる角度によってさ、表情が変わるだろ。」 「うん。見る場所によっても変わる。」 「面白いよな。」 「うん。でもさ、表情は変わるけど、どの角度も、どの場所からでも、祈ってるみたいに 見える。」 「・・ん？」 「抱きしめてる人の幸せを祈ってるって言うか、幸せを願ってる？ように見えるよね。」 　そう言って大我を見ると大我が目が覚めたようにくっきりとした視線で美己男を見ていた。 「あ・・、ごめ・・。」 　また言ってはいけないことを言ってしまったのかと、とっさに謝ろうとした美己男に大我の顔が近づいてきた。 　頬にギュウと強く唇を押し付けてくる。 「え？馨さん？」 　顔を挟まれ、息が苦しくなるほどに熱く強く唇を吸われた。 「んっ。」 　ようやく唇を離すと 「今日、抱いていい？」 と熱っぽい瞳で聞いて来る。 「え？うん。」 　もう一度、チュウ、と唇を重ねと、あっけにとられている美己男のことをもう忘れてしまったかのように大我はガシャガシャと脚立を登り彫刻刀を握った。 　その後も、大我は暗くなるまで彫像の顔を撫でては彫り、眺めては彫りを繰り返した。 　美己男はその間に買い物とコインランドリーに行き、事務所の掃除をしながら何度も大我の言葉を思い返してソワソワと落ち着かない気分のまま過ごした。 　今日、掘り込んでさらにはっきりとした顔立ちになった彫像は、泣きたくなるほどに 美しい。 　目を閉じて、やはり何かを祈っているような顔をしている。 　薄暗くなった倉庫の電気を美己男はパチリと点けた。 　 　　　もうすぐ完成してしまう 　 　見届けたくて来たのに、いつまでも終わって欲しくない、このまま見続けていたい、 という気持ちも大きくなってくる。 　脚立を降りて来た大我が美己男に体を預けてきた。 「お疲れ様。」 　木の匂いのする体を受け止め、胸いっぱいに匂いを嗅ぐ。 「今日も、髪、洗って。」 「うん、わかった。」 「・・明日、完成すると思う。」 　その言葉に心臓がギュッと痛くなる。 「・・うん。」 　美己男は大我の背中を包むように手に力を込めた。 「今日、尾縣としたい。いい？」 　銭湯から帰って来て、大我はマットレスの上で美己男を膝の上に抱えた。 「うん、俺も。」 　美己男は膝に跨(またが)って服を脱ぎながら頷いた。 「もう、痛みないか？」 　大我の服も脱がせて首筋にキスをする。 「平気。昨日だってして欲しかったのに。」 「今日、俺、止まんないかも。」 　大我の舌が胸元を這う。 「跡、つけたい。」 「うん。つけて。」 　肌に音を立てて強く吸いつかれ捩(よじ)られてチリリと痛みが走る。 「んっ。」 　そのまま大我は乳首を大きく咥(くわ)え込むと吸いながら舌先でコリコリと嬲(なぶ)り始める。 「ああっ、んっ、んふっ。」 　美己男は思わず大きく喘(あえ)ぐ。 　大我は構わず、ジュウと音を立てて吸うと甘く噛んだ。 「はぁっ、あっ。」 　美己男は大我の頭を胸に抱え込んで胸を反らした。 　体中に波のように震えが走る。 　もう片方の乳首も親指で撫でられ、弾かれる。 　執拗(しつよう)に責められ、腰が浮きそうになるのを大我がグッと引き寄せた。 　そのまま抱え上げられてマットレスに倒される。 「腰上げて。」 　ズボンと下着を脱がされ、膝を開く。 　大我は内ももに顔を埋め、舌を這わせた。 「んああっ、あっ、馨さんっ。」 　触れられたことのない敏感な場所をいきなり舐められて、美己男の体はビクビクと痙攣(けいれん) する。 「んー、やだぁ。」 　内ももを吸われモノを握られて、美己男は体を捩らせた。 「また溢れてる。」 　大我が裏筋を舐め上げ、先を口に含む。 　手でしごきながら舌先で先端を探られ美己男の目の前がチカチカと光って訳がわからなく なった。 「あー、かおるぅ。」 　大我の銀の髪をまさぐる。 　大我は喉の奥まで咥え込むと後ろを撫で、指を中にいれてかき回しはじめた。 「んー、らめぇ、すぐ出ちゃうよぅ。」 　美己男は快感に身を委(ゆだ)ね、回らぬ口で大我に訴えた。 「まだだよ、俺の挿れてからな。」 　大我がゴムを嵌(は)め、美己男の後ろにヒタリと当てた。 「尾縣の中に挿れたい。」 「んー、早くっ。出ちゃうぅ。」 　大我は膝を持ちあげると、グッと美己男の中に入った。 「あー、尾縣の中、きつくて気持ちい。今日、一日挿れたくてたまんなかった。」 　大我が呻きながら、奥に入っていく。 「擦って、突いて、啼(な)かせたかった。ずっと。」 「ああー、馨さんっ。俺もっ、今日ずっと待ってたっ。あんっ、すごっ、熱いっ。 もっと、繋がってぇ。」 　美己男はひたすら声を上げる。 　大我が腰を掴んで太ももに乗せると腕を掴んで美己男を引き起こした。 「ほら、尾縣、見て。今、繋がってるとこ。奥まで尾縣ん中、入ってるの、見える？」 「んんっ、あ、馨さんっ、俺の中、馨さんでいっぱいだよぅ。こんなに入ってる。」 　ゆるゆると大我が腰を揺すり、抜き差しする様を凝視する。 「あっ、あっ、ナカ、擦ってっ。」 　膝下に腕を入れて尻を持ち上げられる。 「首、しっかり掴まって。」 　大我はそう言うと、美己男を抱えて激しく腰を打ち付けた。 「んあっ、ああっ。」 　グチュグチュと音をたてながら激しく擦られ、突かれた。 「あ、イク、出るっ、出るっ。も、無理っ。」 　後ろに倒され、奥まで押し込まれた瞬間、体を反らせ爆(は)ぜた。 「ああー、馨さんっ。」 ドクドクと先から白い液が吹き出す。 「んっ。」 　大我もブルリと、美己男の中で熱く震える。 　お互いのうねりが収まらず繋がったままきつく抱き合い、息を荒げ、そのまま眠りに 落ちた。