目が覚めたのはもう昼前だった。 　何度もドロドロになりながら抱き合った後の記憶がないが、また美己男(みきお)の体は綺麗に拭かれて毛布にくるまっていた。 　今日は隣でまだ大我(おおが)が寝息を立てている。 　しばらく大我の腕の温もりを味わいながら寝息を聞いた。 「尾縣(おがた)ぁ、腹へった」 　寝ていると思っていた大我がうーん、と伸びをしてまた美己男を腕の中に包み込む。 「あ、起きた」 　美己男は大我の無精ひげの生えた顎に鼻をすりつけた。 「また昨日、体拭いてくれたの？」 「そのままだと気持ち悪ぃじゃん」 「馨(かおる)さん結構、神経質だよね。几帳面なとこあるし」 「そうかぁ？こんなひどいとこで生活してるのに？ほんと、逃亡生活だよ、これじゃあ」 　大我はモゾモゾと毛布の下で片肘をつき、頭を乗せた。 「でも、ここ結構好きだよ、俺。楽しい」 　美己男は仰向けになって事務所を見回す。 「えぇー、最悪だよ、暑いし、寒いし、暗いし、使いにくいし。もっと快適なところで製作したいよ」 　あはは、と美己男は笑った。 「明日でこの逃亡生活も終わりだな」 「・・うん。馨さんは？」 「明日から家に帰る。俺も逃亡者はおしまい」 「え？そうなの？」 「いい加減、もういいだろ。もうこれ以上彫れないし、運び出しまでは通うよ」 　そう言うと大我は起き上がった。 「じゃあ、今日は倉庫の掃除だね」 「そんなのいいよ、今日も尾縣のしたいことしよう。最後の日なんだから」 「じゃあ、１日ここで馨さんと過ごす。そうしたい」 「・・ん、わかった」 　大我は美己男の頬に唇を寄せ押し付けると 「とりあえず、朝飯。腹減った」 　そう言って立ち上がった。 　彫像の周りに転がっている木の端くれを片付けながら木屑を掃き集める。 　美己男は何度も彫像の顔を見上げては眺めた。 　何度見ても、自分の顔とは思えない。 　ただただ、馨さんが彫った顔は本当に綺麗だな、と思うばかりだ。 　大我が後ろから首に手を回し抱きついてきた。 「また見てんのか？自分の顔」 「うん。どうやったらこんなのが彫れるのかなぁって不思議でさ」 「どうって？」 　大我が美己男の肩に顎を乗せる。 「彫る前から分かってるみたいに彫るじゃん、馨さん。学校で馨さんが彫るのを初めて見た時、そう思った。最初から木の中にあったものなんじゃないかって」 「あー、んー、まぁ、そうね。あの時はあれ以外に彫れるもんなかったっつーか。どうかな、でも削り出しはやり直しがきかないからやっぱり最初に形は決めて削らないとなぁ」 「ふーん。でも、これも最後は顔が決まってないって、言ってたよね。でも、急に彫り始めて最初から決まってたみたいに出来上がった」 「あー、これはそうね。尾縣が来たおかげで顔は決まったかな。祈ってるように見えるって言われて間違ってないなって確信できたし」 　美己男は首を捻って大我を見た。 「もし、俺が来なかったら？」 「・・でき上がらなかったかもな」 「そんなことないでしょ？きっと出来上がったよ。馨さんには俺に見えてないもんが見えてるって思った。同じもの見ても全然違うものが見えてるんだって」 「どういうこと？」 「それを才能っていうんじゃないのかなぁ、って」 　美己男はまた彫像を見上げて、大我の手に自分の手を重ねた。 「俺、馨さんの見てるもの、見えてるもの、見てみたかった。でも、それは無理なんだってわかった。きっとそれは馨さんの才能なんだろうなぁ、って思うから」 　大我が美己男の手に指を絡めて握る。 「無理なことないだろ。これも尾縣と一緒だったから彫れたのに。尾縣、辛かったの？苦しかった？俺は尾縣を傷つけてた？」 「んーん、馨さんが１人で苦しんでるの見てるのは辛かったけど傷ついたりしてない。それに俺に見えてなくてもいいんだって、馨さんのチョウコク見てわかった」 「それはどういう意味？一緒にいる意味、なかったってこと？」 「ううん。馨さんに見えてるものがこんな風に彫刻になるのを見るのが、俺はすごく嬉しかったんだと思う。だってさ、それは俺にしか見えてないものだから」 　大我が絡めた指を強く握る。 「だからさ、馨さんも苦しんで欲しくない。今度國柄(くにつか)さんに会えた時、苦しくないといいなって思う」 　大我が美己男の肩に顔を伏せた。 「尾縣・・。なぁ、いつかカンちゃんと会えた時に、俺のこと聞かれても正直に答える必要ないんだからな。何もなかったことにして、全部、忘れてカンちゃんとこ行けばいいから」 　大我の声が背中に響く。 「どうして？言わないほうがいいの？」 「囚われる必要ないってこと。尾縣はカンちゃんにだけ愛されたいんだろ？他の誰かに愛されていたとしてもいつかはきっとそれが苦しくなる。お前、狂っちゃったんだな、カンちゃんに」 「・・うん。多分、そう」 「だったらすぐにいなくなる母親の事も、顔も知らない父親のことも、俺の事も全部忘れてカンちゃんに会いに行けばいいよ。そのまんまの尾縣で会いに行きな」 「馨さん・・」 「ごめんな、こんなことしかしてやれなくて。尾縣に何にも返せるもんがないわ、俺」 　大我が呟く。 「ううん、馨さんにずっと守ってもらった。色んな事、教えてもらったし、最後に馨さんがチョウコクするところ見られて良かった」 「うん、俺も。尾縣に会えて良かった」 　２人は手を握り合ったまま彫像を見つめた。 　 　倉庫スペースの片づけが終わるともう夕刻になってしまった。 「今日は晩飯、どっか食いに行こうぜ」 「えー、いいよ。ここでインスタントラーメン食べたい」 　ニコと笑って見上げた美己男の頬をギュッと片手で掴んで大我は不満げな顔をする。 「お前さぁ、そういう顔、もっとうまく使えよ。その顔で言えばみんな大抵のお願い、聞きたくなっちゃうんだから。今日ぐらいもっと贅沢言えって」 　頬を挟まれたまま、むふ、と小鼻を膨らませた。 「贅沢ってー？じゃあ、ファミレスがいい」 　大我が声を上げて笑う。 「最後の飯がファミレスかよ。鼻膨らませて、嬉しそうにしやがって。まぁ、いいか。ファミレスで贅沢するか」 　 　ファミレスで閉店になるまで過ごし、倉庫に戻ったのは真夜中近くになっていた。 「ねー、今日さ、マットレスこっちに置いてチョウコク見ながら寝ようよ。明日の朝、目が覚めたら１番に見たい」 　美己男は大我に言った。 「え？倉庫の方、寒いし嫌だよ。事務所からも見えるだろ」 「ひっついてれば寒くないし、今日は俺のしたいことしてくれるって言ってたじゃん」 　えー、と大我が渋い顔をする。 「・・わかった」 「やった」 　ズルズルとマットレスを倉庫に運び込み、彫像の正面に置く。 　シャワーを浴びると美己男は急いで毛布の下に潜り込んだ。大我もシャワーを浴びてタバコを吸うと 「うー、寒いー」 と美己男の隣に入ってきて、後ろから抱き着いてくる。 「は、あったか」 　美己男のうなじに鼻を埋める。 「馨さん、冷たいっ」 　タバコの匂いの息がかかり、胸がギュッと苦しくなる。 「馨さん、いつフランス行くの？」 　美己男は彫像を眺めながら訊いた。 「まだなんも決まってない。まずはこれ出品してからだな」 「そっか。・・國柄さんって結婚した人とも付き合ってたの？馨さんとも付き合ってたんでしょ？」 「・・なんでそんなこと聞きたいの？」 　大我が鼻を埋めたまま訊く。 「國柄さん、あんなことまでして馨さんを探してるのに何で結婚してんのかな、って思って」 「・・俺のこと、探してるのかどうかなんてわかんないよ。たまたまかも」 「絶対違う。あの場所は馨さんとの大事な場所でしょ？馨さんにだけ伝わるメッセージだよ」 「尾縣がそう言うとそんな気になってくるんだよなぁ。お前、ほんと勘違いさせる達人だよな」 「これは絶対勘違いじゃないって」 「あの人、國柄さんってさ、ほんと無茶苦茶な人なんだよ」 　そう言って大我がおかしそうに笑うのが背中から聞こえる。 「生活能力ゼロでさ。どうやって今まで生きて来たんだろうって感じで」 「え？そうなの？すごくちゃんとした大人の人に見えたけど」 「だよな。でも、中身はほんと子供みたいな人で、ほっとくと時間とか曜日とかがすぐわかんなくなっちゃってさ。人と約束とか待ち合わせとか全然できねーの」 「え、嘘でしょ、俺よりポンコツじゃん」 　美己男は思わず笑った。 「ほんとポンコツ親父。でも、建物のことになったらめちゃくちゃすごくて。天才ってこういう人の事を言うんだなって、初めて思った」 「へぇ・・」 「若い頃から国内で注目されてはいたんだけど、そんなんだから問題も多くてあっちこっちで衝突したりしてたらしくて。でも俺と出会う少し前に女性のエージェントがついたんだ。その人がすごい人で、あっという間に国内で有名になって、世界にも進出して今の世界のクニツカを創り上げた。ほんと、すごかったよ。みるみるうちに有名になってくのを目の前で見て、怖いぐらいだった。生活から仕事から全部面倒見て、あの人には必要なパートナーなんだ」 「でも、それは仕事上のパートナーじゃん。恋人は馨さんだったんでしょ？」 　美己男の鼻の奥がツンと痛くなってくる。 「んー、まぁ。でも俺となんかよりももっと強い関係を築いているような感じで、ずっと嫉妬して疑ってた。俺と付き合ってることを隠すためにその人と結婚する、でも、形だけだから信じて欲しいって言われて、自分がぶっ壊れる音がしたんだ。あの人のとてつもない才能を目の当たりにして息をするのも苦しかったし、なんにもできない自分にも絶望してて、なにもかもが耐え切れなかった」 「じゃあ、國柄さん、好きでもなんでもない人と結婚しちゃったの？馨さんのことが好きだったのに？」 「信頼度で言えば俺となんかよりよっぽど信頼し合ってたよ。２人が結婚して悪いことなんてなにもない、むしろいいことだらけだと思う。愛情の深さなんて測れないしな。けど、俺じゃあ國柄さんの何の役にもたてないことは確かだった。それどころかあの人のキャリアの邪魔になるだけだったから、それがわかってて側にいられるほど強くもバカにもなれなかったんだ」 　美己男の目から涙が零れた。 　　馨さんは自分をぶっ壊しても國柄さんを守りたかったんだな 「尾縣が俺の為に泣いたり怒ったり戦ったりしてくれたの嬉しかった。ありがとな。お前のその強さ、憧れる。それ、尾縣の才能だな」 「そんなの才能じゃないよ。それこそバカなだけじゃん」 　大我の声が眠たげにぼんやりとしてくる。 「ううん、尾縣は人を愛する才能に溢れてる。そんな奴、俺、初めて会った。すげぇ救われた。お前にもっとしてやりたいことあったのに、同等になれなくてごめん。ダメな教師でごめんな・・」 　スゥスゥと大我が寝息を立て始める。 「なに言ってんだよ。初めに馨さんが俺を助けてくれたんじゃん」　 　美己男はモゾモゾと寝返りを打つと２度と馨さんがぶっ壊れる音がしませんように、と願いながら大我の銀髪を胸に抱きしめた。