と言うわけで、帰宅後。俺は月君とゼロ太郎から告げられた衝撃的な真実を、すぐさまカワイにも共有した。 　すると、カワイの反応は俺の想定に反していて……。 「──ヤッパリ、顔色だったんだね。ヒトは『太った』って言ったけど、なんだかそれだとピンとこなくて……」 　カワイが言っていた『ヒトの変わったところ、イコール、顔』と言うのは、月君と同じように【顔色】という意味だったらしい。 　カワイは俺の変化に対して【体重の増加】という答えでは納得できず、なんならモヤモヤすら抱いていたようだ。 　月君とゼロ太郎によって【顔色】という答えを提示されてモヤモヤが解消された今、カワイはどことなく晴れ晴れとした顔を浮かべていた。 「でも、良かった。太りすぎてヒトが死んじゃったらどうしようかと思って、すごく不安だったから」 「カワイ……！」 　なんていい子なんだろう。感動だ、感謝だよ。だから、小脇に抱えたお酢のボトルはどこかに隠してほしいかな。 　俺はカワイからお酢のボトルをそっと奪い取り、フルフルと首を横に振る。カワイは頷いて、俺からボトルを受け取った。 　それからカワイは、なぜかしょもんと落ち込み始める。嬉しそうに揺れていた尻尾が、床につくほど垂れ下がった。 「ごめんね、ヒト。もっと早くそれが分かっていたら、今日の晩ご飯はもうちょっとカロリーを足せたんだけど……」 　食卓テーブルを見てみると、びっくり仰天。なんだか、青々とした料理が並んでいるではないか。 　まさかの、野菜まみれ。それと、コンニャク。……そう言えば『やみつきになるコンニャク料理をマスターする』とか言っていたような。 「ううん、いいんだよ。俺を想って用意してくれたっていう事実が、俺にとっては本当に感謝感激だから」 　落ち込むカワイの肩に、ポンと手を置く。それから俺は、カワイに感謝を伝えた。 　だって、そうじゃないか。俺のためを想って作ってくれた料理に、不満なんてあるはずがない。俺はカワイに、そう伝えたかった。 　どうやらそれが、カワイに伝わったらしい。カワイは顔を上げて、お酢が入ったボトルをギュッと抱いて──。 「──そう？　じゃあせめて、このお酢だけは片付けておくね」 「──ちょっと待って？　もしかしてカワイ、本気で俺にお酢一本飲ませようとしてたのっ？」 　カワイ、恐ろしい子……！　今日中に『太り過ぎではない』って気付けて良かったよ。 　まぁでも、いい機会ではあったかな。自分の体を見つめ直せたし、なんだかんだでカワイと楽しい時間を過ごせたし、それに……。 「でも、ジムにはまた行きたい。ダイエットが理由じゃなくても、ヒトと一緒に行きたい」 「うん、俺もだよ。カワイとなら、ジム以外のどこまでだって一緒に行きたいなっ」 　カワイへの気持ちに、気付けた。だからこの騒動は、全く無駄じゃなかったと思う。 　……さて。そんなこんなで、翌日のこと。俺の体に対する誤解も解けて、我が家の食卓は平穏を取り戻した。 「今日の夕飯は、トンカツとポテトサラダ。それに、豆腐とネギのお味噌汁だよ」 「ヤッター！　俺の大好物だよっ！　食べる食べるぅ～っ！」 　昨晩のように野菜縛りの料理が用意されることはなく、俺たちは茶色のご飯も食べられ──。 「──あと、たくあんと水菜のサラダ。お酢を使ってるよ」 「──お酢……」 　……まぁ。お酢が完全になくなったわけでは、なかったけど。 5章【未熟な社畜は自覚しました】　了