後輩二人の飲み会に混ぜてもらい、俺は居酒屋で日付が変わる直前頃までお酒を嗜んでしまった。 　幸いにも、明日は休日。『念のため休日出勤しようかな』程度の気持ちだったので、二日酔いの場合は素直に寝て過ごそう。 　つまり、この思考がなにを意味するかと言うと……。 「──たっだいまぁ～っ！　カワイ～っ、ゼロ太郎～っ！　家主様のご帰宅だぞぉ～うっ！」 　──どんな飲み会であろうと必要以上にやる気を出してしまう俺は、ものの見事にへべれけだ。 　無論、後輩二人の前でこんな姿は見せないぞ。これはあれだ、家族だけの特権だ。……そう！　つまりこれは『家族サービス』というやつだ！ ［なんて迷惑なサービスでしょうか］ 「んあぁ～っ！　ゼロ太郎が冷たい冷たいつ～め～た～い～っ！」 　と言うことで、バタリ。俺はリビングに辿り着くよりも先に、通路へと倒れ込んだ。 　すると丁度そのタイミングで、カワイがリビングから姿を見せてくれた。俺は倒れ込んだまま顔だけを上げて、カワイを見る。 「あぁ～っ、カワイだぁ～っ。今日も可愛いねぇ～っ？　だって、カワイは可愛いからカワイだもんねぇ～っ。……ねぇ～っ？」 「おかえり、ヒト。ここで寝ちゃダメだよ。先ずは着替えよう。……ね？」 「んんん～っ！　カワイがしっかりしてるぅ～っ！」 「褒められた、嬉しい」 　カワイは尻尾を振りながらも、懸命に俺を引きずり始めた。 「ヒト、今日は一段とすごくすごい。大丈夫？」 「大丈夫だよ～っ。んっへへへっ、カワイに心配してもらえて嬉しいなぁ～」 ［酔っ払いの『大丈夫』を信用してはいけませんよ］ 「分かった」 「あっれぇ～？」 　ゼロ太郎の一声により、俺はサラリと『大丈夫ではない』認定を受けてしまったらしい。トホホ。 　カワイは俺をリビングまで引きずった後、コップに水を注いで持って来てくれた。 「水だよ、飲んで」 「飲む飲むぅ～っ！　まだまだ飲めるよぉ～っ！」 「うん。水を飲もうね」 　カワイが用意してくれたものならお酒でもお水でも、なんだって飲み干してやる！　そんな精神で、俺はコップに注がれた飲み物をグイッと飲み干した。 「ぷはぁ～っ！　おいしいっ！　もう一杯！」 「うん、水だね」 　おかわりまでいただいてしまったぞ。カワイは甲斐甲斐しくて世話焼きで、本当にいい子だなぁ～。 「今日はねぇ、ちょっとお節介しすぎちゃったかなぁ～って思ったんだよねぇ～？　でも、帰りに二人共『ありがとう』って言ってくれたんだぁ～っ。二人共だいぶお酒が進んでいたし、あれってきっと本心だよね～？」 「アルコールを摂取しすぎると、理性が働かなくなる。だから、酔っぱらっている時の人間は本性が現れる。……って話だよね？」 「うん、そういうことだねぇ～？　でもいきなり、そんなこと気にしてどうしたの～？」 　って、俺がそういう話題を振ったんだろうがーいっ！　心の中で、ノリツッコミ。 　しかしカワイは、俺の質問を真に受けたようで。 「つまり、今のヒトはホントのヒト。今のヒトは、隠し事ができないはず……」 　ブツブツとなにかを呟き、それから俺の顔を覗き込んだ。 　宝石みたいにキラキラしていて、綺麗で、透き通った瞳。それはまるで、俺の奥底に在る全てを見透かすかのような輝きにも思えて──。 「──ヒト、教えて。どうして最近、ボクに触ってくれないの？」 　射貫かれたような、そんな衝撃。まるで、酔いがヒュンッと一撃で覚めるような。そんな瞳と……そんな発言だった。