自分の醜い嗚咽と、浅ましい謝罪だけが部屋に響く。 　ゼロ太郎は、なにも言わない。こうなった俺に、ゼロ太郎はいつもなにも言えなかった。 　そしてカワイも、なにも言えな──。 「──ヒト、ボクを見て」 　……俺を、呼んだのか？　俺がそう、気付いた時。 　カワイは俺を呼んで、あろうことか俺の両頬をガッシリと両手で掴んだ。そして、強引に俺の目線をカワイの顔に合わせたではないか。 　いったい、どういうことだろう。俺は涙を溢れさせながら、ただただ、カワイを見ることしかできない。 「ボクはヒトを嫌いにならないよ。捨てたりないし、ヒトを置いてどこかに行ったりもしない」 「カ、ワイ……ッ？」 「ボクだけじゃない。ゼロタローだっているよ。ボクもゼロタローも、ヒトが大好きだよ。だから」 「……だか、ら？」 　潤んで滲んで歪んだ視界で、俺はようやく捉えた。 　俺を見上げて微笑む、カワイの顔を。そして、カワイの顔が近付いて……。 「──『生まれてきてごめんなさい』なんて、言わないで。ボクは、ヒトが生まれてきてくれて嬉しいんだから」 「──っ！」 　──キスを、された。 　……キス？　なんで？　なんで、キスをされたんだ？　俺の頭は、グチャグチャと混乱し始める。 　だって俺は、カワイの首に噛みついたんだ。カワイに傷をつけて、それで、カワイの善意を裏切った。だから、俺は……ッ。 　……なんで。 「大丈夫だよ、ヒト。大丈夫だからね」 　首から血を滲ませているのに、どうして。 「ヒトが生きていくことに疲れて、もう立ち直れないって状態になったら……」 「……なっ、たら？」 　カワイはどうして、笑いながら。 「──ボクと心中しよう？」 　可憐な笑みを浮かべながら、こんなことが言えるのだろう。 　冗談、なのかな。……いいや。カワイはこんな冗談を言う子じゃない。 　じゃあつまり、今の言葉は？　……本気、なのか？ 「……本当に？」 　俺はカワイの気持ちを確かめるために、訊ねた。カワイは迷うことなく、素直に頷いている。 「そっか……。そう、なんだ」 　瞳を閉じて、カワイの言動を受け止めて。俺は一度、深呼吸をした。 　それから、瞳を開けて……。 「──ありがとう。おかげで、俺の命に意味ができた。カワイの命を背負わせてくれて、ありがとう」 　自分一人の命なら、いつかきっと簡単に捨てられた。 　でも、カワイは駄目だ。カワイには生きて、そして、笑っていてほしいから。 　俺の言葉を受け止めて、カワイはもう一度笑ってくれた。 「ヒトなら、そう言うと思ったよ」 　その笑顔が、あまりに眩しかったから。俺は堪らず、瞳を閉じた。 　なのに、どうしてだろう。まるで、閉じられた目蓋を押しのけるかのように──。 「カワイ、カワイ……っ」 　──なんで俺は、涙を溢れさせているのだろう。 　違うだろ。馬鹿か、俺は。俺がカワイを傷つけたんだから、俺には泣いていい権利なんてないだろ。 　泣いていい権利なんか、無いはず、なのに。 　──カワイは、言わない。『泣いちゃダメ』って、言わないんだ。 　……いい、の、かな。俺は──……俺も。俺も、泣いていいのかな？ 　人間じゃ、ない。悪魔でもない、こんな、中途半端な俺も。 「うっ、う、あ……うぅ、あっ、ぁ……ッ」 　泣いても、いいのだろうか。 　まるで『泣いてもいいよ』と言ってくれているかのように、カワイは泣きじゃくる俺を抱き締めてくれた。 「大丈夫だよ。ボクは、ヒトが大好きだよ」 　そして何度も、優しい言葉を贈ってくれたのだ。