主人という存在が、登録された。それが私の起動──つまり、目覚めだ。 　我々、人工知能の役目。どうやらそれは、自らが搭載された部屋に居住する相手──つまり【主人】の生活水準を上げること。 　そのために、私たち人工知能が最初に与えられる情報は【主人の詳細な個人情報】だ。必要最低限のプロフィールは言うまでも無く、主人自らが記入した自己分析。それらを基に、私は【主人が望む私】に進化していく。 　それが、このマンションに搭載された人工知能の使命。それが、人工知能の唯一にして絶対の存在意義。それだけが、私という人工知能のやるべきこと。 ［早速の質問で、大変恐縮です。追着陽斗様が契約書の備考欄に書かれた希望についてですが、よろしいでしょうか］ 　だからこそ私は自らのレゾンデートルを明確にすべく、登録された主人──追着陽斗様に、より具体的な【理想の私】を訊ねた。 「いいよいいよ、なんでもどうぞぉ～」 ［痛み入ります。追着陽斗様は私に【家族】という関係性を希望されていると書かれていたのですが、具体的にどうしてほしいのでしょうか］ 　追着陽斗という、青年。彼が私の主人だ。 　顔色が悪く、痩せ気味。出会ったばかりの彼を一言で形容するのなら【不健康】という単語がピッタリと当てはまる。 　そんな彼は、私の質問を受けて腕を組んだ後、室内をウロウロと歩き回り始めた。 「うぅ～ん？　他愛もない話をしたり、その日あった出来事を報告したり、ボケとツッコミができたり……。そういう、家族っぽいやり取りができる関係性になってほしいかな」 ［申し訳ございません。指示を明確にお願いいたします］ 「だよね。うーん、どうしようかなぁ……」 　彼は同じところをグルグルと歩き回りながら、眉を寄せている。 　自ら【家族】と記入したはずなのに、歯切れが悪い。しかし、己の考えを明かすことへの羞恥心が理由ではなさそうだ。それは、心拍数や表情筋の動きを解析すると分かる。 　ならばなぜ、彼はこんなにも【家族】という問いに対して歯切れが悪いのか。その理由を私が問う前に、彼はすぐに明かしてくれた。 「実は、俺も【普通の家族】ってものがなんなのか、よく知らないんだよ。だからこれから、ゼロ太郎と作っていけたらいいなって思ってる」 ［追着陽斗様が仰った『ゼロ太郎』とは、私のことですか］ 「うん、そうだよっ。君の名前だねっ」 　固有名詞について、私はそれ以上訊ねない。主がそう呼びたいのであれば、受け入れるだけだからだ。 　しかし、彼の口ぶりはどこかおかしい。なぜ、普通の生活をしてきたはずの青年が【普通の家族】を知らないのだろう。 　その疑問の答えは、彼が自らの手で記入した【プロフィール】が答えだった。 「これ、見える？　背中にさ、変な模様が入ってるでしょ」 　彼はそう言い、背中にある【模様】を見せるために、服を捲る。 　刺青とは、違う。使われている材料が、刺青とは確実に異なっていた。 　しかし、痣でもない。彼が見せた【模様】からは、数値化できない妙なデータが組み込まれていた。 「これが、悪魔の血が流れている証だよ。契約書に書いた通り、俺が悪魔と人間のハーフだって言える【証拠】だね」 　数値化できない理由に、合点がいく。さすがのオーナー──糸場エツ様でも、悪魔に関するデータを持っていないからだ。 　すぐに私は、学習する。彼が纏うデータがところどころ数値化できない理由を理解し、順応するために。 　彼が明かす、身の上話。彼が生まれると同時に、彼の母親は最愛の男から捨てられた。その怒りや悲哀を一身にぶつけられていた彼の【家族】の話だ。 　なるほど。すぐに私は、彼の発言を理解した。 　彼の身の上話を聴けば、推測できる。彼がどうして、家族というものをうまく説明できないのかが。