「い、言いましたっけ!?」 「履歴書に書いていただろうが。誰が面接してやったと思っている」 「あ……」 「それに昨夜だって、Ｓｕｂのフェロモンを感じ取っていたじゃないか。逆に言えば、こちらとて同じだ――欲求が解消できないなら、香水で誤魔化すとかしたらどうだ」 　……どうやら以前からバレていたらしい。何を隠そう、羽柴はＤｏｍだった。 　睡眠障害に悩まされているのも、ダイナミクスの欲求不満によるもの。抑制剤は服用しているけれど、欲求を緩和するだけで、自律神経の乱れはどうにもならない。 　おそらく犬飼はそれを見抜き、さり気なく気遣ってくれていたのだろう。ＤｏｍとＳｕｂは対になるフェロモンを放ち、欲求が満たされぬ状態だと香りが強くなる……と聞いた覚えがある。 「すみません。俺、数年前にＤｏｍと診断されたばかりで……まだよくわかってないんです」 　素直に打ち明けると、犬飼は驚きに目を見開いた。 「突然変異、ということか？」 「ええ。中学時代に受けた診断では、俺もＮｏｒｍａｌだったんです」 　現代の日本では、第二次性徴が現れる思春期に、ダイナミクス診断を受けることが義務づけられている。 　当時はＮｏｒｍａｌと診断された羽柴だったが――大学生活にも慣れてきた頃、倦怠感や不眠の症状に悩まされるようになった。そこで、あらためて病院で検査してもらった結果、Ｄｏｍへの突然変異が発覚したのだ。 「だから俺、まともに《プレイ》もしたことないくらいで。どうにも引け目を感じるというか、抵抗感が……」 　犬飼は羽柴の話を聞き終えるなり、神妙な面持ちをしながらも首を傾げた。 「いや、待てよ。普通にコマンド使ってなかったか？」 　コマンドとは、ＤｏｍがＳｕｂを従わせるために用いる命令だ。そしてそれが、ダイナミクスの欲求を満たすために行われるコミュニケーション――すなわち、プレイと呼ばれる行為である。 　ただ、羽柴としては、犬飼相手にコマンドを使った覚えなどない。というよりも、 「それは、その、ワンちゃん相手だったから」 　そう、本来の意といったところで、主人が飼い犬にコマンドを出すのと同じ感覚だった。 　言いづらいながらに返せば、犬飼はぽかんとした様子を見せたが、やがて小さく笑みをこぼしてみせた。 「おかしなやつだな」 　ほくろのある口元が、柔らかく弧を描く。初めて見る表情に、羽柴の心臓がドキリと音を立てた。 （え、えっ？） 　わけもわからず視線を泳がせる。いつも気難しい顔をしているせいか、なんだかギャップにやられてしまった。 　そんな羽柴の動揺をよそに、犬飼はいつもの調子で淡々と続ける。 「まあいい、そういうことなら好都合だ。――羽柴、俺でプレイの練習をする気はないか？」 「へっ……な、なんて？」 「仮のパートナーにならないか、と言っているんだ。そうしたら、互いにとって利がある。君にしたって、いつまでもプレイができずにいるのは困るだろ？」 　言って、自分の胸元をつんと指先で突いたあと、同じようにこちらの胸元を突いてくる。 　犬飼の言動に、羽柴はただ目を白黒させるばかりだった。 （俺と犬飼さんが、パートナーに!?） 　確かに、事情を知って力になりたいとは思った。が、まさか仮にもパートナー申請されるだなんて。 　はたして、目の前にいる男は本当にＳｕｂなのだろうか。Ｄｏｍらしからぬ自分が言うのもなんだが、はたから見たら立場がまるで逆だろう。 「で、答えは？」 　高圧的な態度で迫られ、羽柴は反射的に背筋を伸ばした。 「つ……謹んでお受けいたしますッ!!」 「声が大きい」 　こうして、終わりを告げたありきたりな日常。その日から、上司との秘密の関係が始まったのだった。