「そんなこと言われたら、がっついちゃいそうなんすけど」 「望むところだ。……体力自慢、なんだろう？」 　挑発的に耳元で囁いてやれば、羽柴は煽られたように自身を引き抜いた。精液が溜まったコンドームを処理しつつ、新しいパッケージを口に咥えだす。 「煽った責任、ちゃんと取ってもらえるんでしょうね」 　羽柴の目にもう迷いなどない。歯で荒っぽく封を切って、コンドームを装着し終えると、再び怒張を押し当ててくる。 「あ、あぁ……羽柴っ――」 　今度は一気に奥まで貫かれ、体位を変えながらしつこく求められた。 　一回だけ、という口ぶりだったが冗談ではない。気づけば明け方も近く、羽柴の体力は底なしなのだと、身をもって思い知らされたのだった。 　　　　◇ 　翌日。犬飼が出社すると、オフィス内はちょっとした騒ぎになった。 「ええっ！　犬飼主任ってＳｕｂだったんですか!?」 　顔を合わせるなり、後輩の男性社員が驚いたように声を上げる。 　それもそのはずだ――犬飼の首元には、羽柴から贈られた黒い首輪がはめられていたのだから。 　一瞬にして注目が集まったが、Ｓｕｂであることを隠していたわけでもないし、わざわざ気に病む必要性も感じられない。犬飼は平然とした面持ちのまま、自身のデスクに腰を下ろす。 　ところが、黙って見過ごせない男がいたようだ。 「こ、こらあ！　セクハラ反対っ！」 　羽柴が大股で歩み寄ってくる。間に割って入ると、こちらの顔を覗き込んで、ひそひそと小さく声をかけてきた。 「蓮也さんっ、なにも会社にまで付けてこなくても！」 「君だって、似合うと言ってくれただろ。それに――牽制の意味でも、パートナーがいることを知らしめたいしな」 　周囲へ見せつけるように、羽柴の顎を指先でちょんと持ち上げる。すると、社員ら（主に女性）が一気にどよめいた。 「やだあ、違った意味でドキドキしちゃう」 「主任、色気があって……す、素敵！」 　そんな数々の反応に、羽柴ときたら大慌てである。 「ここっ、この人は俺のだから駄目！　《グレア》飛ばしますよ!?」 　と、犬飼の前に立ちふさがるなり、キャンキャンと番犬のごとく吠えてみせる。 　グレアとはＤｏｍの本能的な威嚇行為のことだが、わざわざ「飛ばしますよ」だなんて聞いたこともないし、現に周囲も色めき立って騒ぐばかりだ。 「……ちょっと意外。普通に考えたら、二人とも逆に見えるのに」 　ふと聞こえた言葉に、つい犬飼は苦笑してしまう。わからないでもないが、羽柴にも失礼だろう。 「なに、羽柴はいい男だ。Ｄｏｍとしてもプレイが上手いしな」 　涼しい顔で言ってやれば、周囲も羽柴も一斉に沸き上がった。話題はすっかり二人のことで持ちきりとなり、羽柴は照れつつも満更でもなさそうにしている。 　もちろん、犬飼とて悪い気はしない。が、さすがにこれ以上騒がれても困るので、場を取りなすように呼びかけることにした。 「わかったなら、それぞれ業務の準備をしてくれ。……羽柴も、職場での公私混同は避けるように」 　厳しい態度で釘を刺すと、各々返事をして散っていった。 　それからは、いつものようにメールチェックに取り掛かったのだが、突然の内線電話に中断させられてしまう。 　受話器を取れば、相手は営業部の部長だった。どうやら始業前に確認したいことがあるらしく、犬飼は部下に断りを入れてから席を立つ。 （始業前に呼び出すだなんて、いったい何の用なんだ？） 　疑問に思いながらも、オフィスを出て廊下を歩いていく。 　しばらくして、呼び出された先の会議室前で足を止めた。ドアをノックすれば、室内から部長の低い返事が返ってくる。 「失礼します」 　犬飼は静かにドアを開け、会議室内に入った。 　すでに部長は席についており、神妙な面持ちでこちらを見つめている。他に社員はおらず、どうやら二人きりの場らしい。 「朝から悪いね。まあ、座りなさいよ」 　気安く言って、部長が向かいの座席へ手招く仕草をする。 　犬飼は促されるまま席についた。 「はい。それで、お話というのは？」 　前置きに長々と世間話をされても困るので、さっそく本題を切り出す。 　すると、部長は「ああ」と相槌を打ったのちに、思わぬことを口にしたのだった。 「単刀直入に言うけど――ベトナムにある支社へ、現地駐在してもらうことになった」 　……それは晴天の霹靂(へきれき)とも言える、想定外の辞令。犬飼は驚きのあまり言葉を失った。