ベトナム駐在に伴い、羽柴は住んでいたマンションを引き払って、犬飼と同じコンドミニアムに居を構えることとなった。 　生活に必要なものはすでに揃っているし、私物もそう多くはない。荷解き自体はすぐに終わったのだが――、 「……羽柴。このぬいぐるみは？」 「ああ、可愛いでしょ？」 　荷物の整理を手伝ってくれていた犬飼が、大きなぬいぐるみを引っ張り出してきた。その顔は「なぜこんなものを？」とでも言いたげで、眉根に皺が寄っている。 　羽柴はぬいぐるみを受け取ると、満面の笑みを浮かべて答えた。 「蓮也さんがベトナムに行ったあと、偶然見つけたんすよ――ブラックタンのポメちゃん！」 　そう、それはポメラニアンのぬいぐるみだった。 　つぶらな瞳とふっくらとしたフォルムが愛らしく、デフォルメこそされているが、ブラックタンの毛並みが上手い具合に再現されている。気がついたときには、もう衝動買いをしていたくらいだ。 「ブラックタンの……」 「へへっ、蓮也さんに似てると思って。抱き心地も抜群で、ちょうど抱きしめて寝るのにいいんですよね」 　と、羽柴はぬいぐるみを抱きしめる。 　ちょっとした寂しさを紛らわすつもりだったのだが、これが思いのほか気に入ってしまったのだ。 　ふかふかの布地に顔を埋めると、なんだか犬飼と触れ合っている感覚を思い出すようで――おかげでよく眠れるようになったし、毎日のように抱きしめていたりもした。 　一方、当の本人はといえば、腑に落ちないといった表情を浮かべている。 「君は、そんなものを抱いて寝ていたのか」 「え？　はい、そうですけど」 「………………」 　犬飼はムッとした様子だった。無言のままに、羽柴の腕からぬいぐるみを奪い取ると、ぽいっとソファーの上に放り投げてしまう。 「ああっ、ポメちゃん！」 「……今はもう、俺がいるだろうが」 　言って、犬飼が抱きついてくる。 　羽柴は思わずぽかんとしてしまったが、すぐにハッと我に返った。 （もしかして、ヤキモチとか!?） 　あの仏頂面の下で、どんなことを考えていたのだろうか？　いやまさか――と思いつつも、そうであってほしいと期待してしまう。 　羽柴は犬飼の腰に手を回すと、そのままぎゅうぎゅうと抱きしめ返した。「ぬいぐるみの代わりに」と言わんばかりの抱擁っぷりに、人知れずニヤけてしまったのは言うまでもない。