仕事が完成し、打ち合わせ室で白狼と顔を合わせる。 「ありがとう。助かったよ」 「うん」 よかった、間に合って。 「昼、食べにいかないか。お礼にごちそうさせて」 「いいって。仕事だろ。気にするなよ。それに俺、弁当だから」 「今日も？」 「え？」 「いや、前見かけたとき弁当だったから――」 （彼女の手作り弁当なのかな……？） 「お、俺、自炊派だから。弁当もそれで」 思わず彼女いないアピールをしてしまった。 白狼は興味ないだろうけど。 いや、彼女いないって逆に恥ずかしいかと落ち込む。 （兎洞の手作り弁当か。なんか、いいな) 白狼が微笑んで見つめてくる。なんだか照れくさい。 ＊＊＊ 昼休み、俺は白狼と社員食堂にいる。 結局、白狼と一緒に食べることになった。 俺は弁当、白狼は社員食堂で購入した親子丼。 「兎洞の弁当、美味しそうだな」 「夜の残り物だよ」 そういえば白狼って丼ものか素蕎麦とか偏ってるよな。 「白狼って、偏食？」 「あー……、バレた。自分で選ぶと偏っちゃうんだよな」　 （兎洞の弁当うまそうだな。俺も食べたいなあ） え。白狼が俺の料理食べたいって……。 嬉しくなるが、これは幻聴と自分を戒める。 「兎洞、今度俺にも弁当作ってよ」 「え！」 幻聴じゃないよな？ 「き、嫌いな野菜しか入ってないかもよ」　 焦るな、俺。 これは、きっと、社交辞令的な、営業マントーク的な、アレだよアレ。 「いいよ」 いいの！？ 白狼の笑顔に本気にさせられそうで、目をそらしほうれん草のお浸しを食べる。 でも、その笑顔見られただけでついてるよな。 自炊しててよかった。 って、俺、乙女すぎ？ 「今日の夜何作るの？」 「まだ決めてない。帰りにスーパー寄って帰ろうと思って」 「俺、生姜焼きが食べたい」 「え……白狼、生姜焼きが好きなんだ。俺、生姜焼きのタレがかかったキャベツにマヨネーズつけて食べるの好き」 「あ～……」 白狼が遠い目をする。 「白狼、キャベツ食べないな」 「バレた？　でも兎洞が作ってくれたら食べるよ」 「なんだそれ」 「今度作ってくれよ」 「え？」 「そうだ、兎洞の家でお疲れ様会しない？　俺、酒買うよ」 「ああ……今度な」 社交辞令じゃなくて？ 「じゃあ、今週末は？」 急だな！ 「兎洞の手料理楽しみ」 「いや、人にふるまえるほどのもんじゃ――」 （ダメか。そうだよな……迷惑だよな……） 白狼が俯く。 白狼落ち込んでる……。いやこれは幻聴……でも―― 「それでもいいなら。いいよ」 「いいの？」 「う、うん」 （やった。嬉しい。楽しみだなあ） 喜んでくれた白狼に、思わずにやけてしまう。 「そうだ、ついでに泊まっていい？」 白狼の甘い笑顔に、俺は固まった。