「なつ――！」 　他に人のいないエレベーターホールに、声が響く。 　怒声のようでもあり、必死に縋るような響きにも聞こえた。 　ビクッと体が身震いし、足が止まる。 　アルファの圧に囚われ、身動きが取れなくなった。 　せめて、濡れた顔を拭わないと。そう思うのに、手を上げることすらできない。 　駆けてきた足音は、背後で止まる。 　怒っていることは、気配(オーラ)から伝わってくる。 　でも、怒っている理由には、理解が追い付かない。 　 　３年と４カ月。 　念のためのチョーカー。 　戦友。 　その人と一緒に幸せになりたいと、三間がずっと以前から思っていた人。 　顔も知らない誰かの情報だけが、頭の中でぐるぐると回っている。 　咄嗟に逃げてきた理由は、その人のことをこれ以上知りたくなかったからだと、他人事のように思った。 　嫉妬も羨望も、辛いも悲しいもない。 　一瞬でも期待を膨らませたことで、自分の中にあった願望の大きさを、思い知らされた。そのことが、今はただ、彼と顔を合わせられないくらい、恥ずかしかった。 　ふぅ、と怒りの滲む嘆息が、背後から聞こえる。 「芸能界を離れて、どうするつもりだ？　一人で子供を育てるために、他で働くのか？」 　――やはり。 　三間は僕の妊娠のことを知っていたようだ。 　お前には無理だろう、という馬鹿にした響きはない。 　でも、責められていることは、伝わってくる。 　堕ろしてほしいんだろうか。――いや。そりゃ、そうだよな。 　いくら迷惑をかけないと言われても、いきなり十何年後とかに、「三間晴仁に隠し子発覚！？」とか、また週刊誌にネタにされかねない。 　誰だって、禍根は残したくないに決まっている。 　気持ちを伝えれば、わかってくれる人だと思う。 　でも、「何で産みたいんだ？」と訊かれたら、どう答えたらいいんだろう。 　そんなことを考え、返事をできないでいると。 「その子がいるから自分は一人じゃない。そう思って、今回も生きていくのか？」 　苛立ちが剥がれた、痛切な声が聞こえてきた。 「そこに俺は、入れてくれないのか？　何故、人の気持ちも確認せずに、一人で勝手に決めてしまうんだ？」 　込められているのは、憐みではない。 　三間は僕を憐れんでいるのではなく。きっと本当は、怒りたいのでもなく。悲しんでいた。 　……何を……言っているのだろう……。 　アルファのオーラにあてられて、涙は完全に引っ込んでしまった。 　近づいて来た足音が、回り込んで僕の前で止まる。咄嗟に、顔を俯かせた。 　その瞬間、ふっ、とオーラがやわらいだ気がする。 　 「――駄目だ。こういうところだな。俺のこういうところが、相手を何も言えなくさせる。怒るより先に謝れと、社長にも言われたんだった」 　ガシガシと頭を掻く音がする。 「すまない。あともう少しで念願が叶うと思ったら、つい浮かれてしまって、記者の質問に正直に答えていた。お前に説明する方が、先だったのにな」 　念願？　三間でも浮かれることとかあるんだな。 　意外に思っていると、俯かせた視線の先に、銀色の首輪(チョーカー)が差し出された。 「とりあえずこれは、返されても困る。お前に買ったやつだから」 　――――え……？ 　思わず、バッと顔を上げた。 　肩をすくめた三間が、困ったような呆れたような顔をする。 「自分では、結構匂わせてるつもりだったから、気づいてくれていると思ったんだがな」 　僕からチョーカーの内側が見えるように、くるっと向きを変えて見せた。 　そこには、何かアルファベットの文字が彫られている。 　『H to N』と書かれていた。 「他の甘ったるい言葉は照れ臭かったから、それだけ掘ってもらったんだ。――もしかして、これの意味もわかんない？」 　僕が何の反応も見せずに固まっていたからか。 　そんな質問を投げて来る。 　今の話の流れでこれを見せられたら、さすがの僕でもわかる。 　『H』は晴仁の頭文字で『N』は夏希。『H to N』。晴仁から夏希へ、贈られたものだろう。 　ただの、一晩の、ヒート事故の相手に渡すようなものではないことも、予想がつく。 　でも、だとしたら――……。 「……三間さんには……、好きな人がいるんですよね？　３年以上前に出会った、戦友みたいな人で……。その人と一緒に幸せになりたいと、ずっと以前から思っていた人……。なのに、何故……、僕にこんなものをくれるんですか……？」 　僕を覗き込んでいた切れ長の目は、一瞬だけ、僕を通して別の誰かを見ているような、優しくて遠い目をした。 　すぐにまた、焦点が僕に定まり、懇願と祈りの混じる切実な眼差しに射抜かれる。 「俺は(・・)、最初に出会ってからの年数を全部足したら、３年と４カ月なんだ。なつ――。今度こそ、お前と……、お前達と、幸せに生きていくために、俺はお前を追って、戻って来たんだ」